Редките земни метали са се превърнали в основни компоненти за някои от световните консуматорски и индустриални икони: Toyota Prius, вятърните турбини на General Electric, iPhone на "Епъл" и хиляди други устройства.

Доскоро зависимостта на глобалната икономика от редките метали на Китай беше добре пазена тайна. Завесата почна да се повдига, след като Китай намали износните квоти със 70% през втората половина на 2010 г., изстрелвайки цените на някои оксиди - пречистените форми на редките земни елементи, в някои случаи с 850%. Изведнъж нуждата от алтернативни доставчици се открои ясно.

Десетки компании по цял свят се опитват да запълнят празнината в доставките, а инвеститори изливат милиарди в подобни проекти.

Настоящата китайска политика, която води цените на оксидите, както и на акциите на компаниите нагоре, може да се промени, което да предизвика голям трус в индустрията. Холдинги за милиарди долари могат да се обезценят за минути, оставяйки след себе си изгорили се инвеститори с болезненото усещане за дежа вю - споменът за дотком балона.

Общият рефрен от интервюта с директори, анализатори и експерти от бранша казва, че едва няколко производителя извън Китай ще оцелеят след евентуалното спукване на балона.

И макар пътят на успешния производител да е дълъг, най-вероятно победителите ще бъдат онези, които държат правилната комбинация от редки земни метали в складовете си, притежават технология за пречистване и имат контакти, за да ги пласират в съответните индустрии.

Спекулативната природа на цените на редките метали, комбинирана с неутолимото желание на инвеститорите да ги притежават, принуди управляващото дружество Van Eck Global да създаде листван на борсите фонд за редки метали.