Археолози, провеждащи разкопки в пирамидалния комплекс Петен в джунглата на Гватемала, са открили най-древните известни досега писмена на маите, съобщиха информационните агенции. Глифите са отпреди около 2300 години, изписани са върху мозайка и камък и навеждат на заключението, че маите са развили писменост доста по-рано, отколкото се смяташе досега.

Десетте знака са били открити още през април миналата година край Сан Бартоло, но са публикувани едва миналата седмица в научното списание "Сайънс".

Глифите са датирани около 300 - 200 г. пр. Хр. и произхождат от същия район в джунглата на Гватемала, където през 2001 г. археологът Уилям Сатурно откри най-древните известни досега маянски фрески. Радиовъглероден анализ показа, че новите глифи са поне със 100 години по-стари от образите, разказващи маянския мит за сътворението на света. Те са били открити при преглеждане и почистване на камъни от разкопките от Сан Бартоло. Засега обаче десетте глифа не са разгадани, макар и екипът на Сатурно да твърди, че един от тях може да бъде прочетен като аджао, или управник. "Специалистите отдавна мечтаят да открият каменен паметник с надписи от времето на маите, казва Мери Милър от университета в Йейл. Сега те получиха този шанс, остава да разберат какво им казват древните."

Пирамидите край Сан Бартоло са строени в продължение на няколко века, като новите структури са надстроявани над старите. На глифите попаднал местният археолог Борис Белтран, докато разкопавал структура, заровена дълбоко под друга, в която били открити древните фрески.

Всички те са от картинен тип, като една напомня на ръка, която държи четка или остър инструмент. "Все още не можем да прочетем глифите, признава Дейвид Стюарт от университета на Тексас в Остин, съавтор на Сатурно и Белтран за статията в "Сайънс". Но дори и когато погледнем написаното в средновековните ръкописи, пак не сме в състояние да ги прочетем, въпреки че става дума за нашата азбука."

Най-древните знаци и символи от региона датират от около 600 г. пр.Хр. и са открити в долината Оаксака в Мексико, но според повечето учени те не са писменост. Според Стюарт новите писмена наподобяват на текстовете, използвани от съседните на маите народи в по-късни времена, което навежда на идеята за връзките между древните цивилизации на Средна Америка. "Смятам, че маите са сред първите в региона, изобретили писмеността. Тя се появява паралелно с развитието на градовете и е част от своеобразния пакет - писменост, обществено изкуство и представяне на политическата идеология", казва Стюарт.

Маите са населявани районите на Южно Мексико и голяма част от Централна Америка в продължение на векове. Цивилизацията им изживява своя пик в периода 250 - 900 г., след което постепенно залязва и окончателно е ликвидирана след идването на испанските конквистадори. Потомците на маите и до днес живеят в Мексико, Гватемала, Салвадор и Хондурас.