Половин век след като на 12 април 1961 г. Юрий Гагарин стана първият човек, полетял в Космоса, Русия има планове отново да вдигне залозите в надпреварата със Запада. Според експертите обаче амбициите на Москва ще се реализират трудно, тъй като космическата й програма страда от дефицит на иновации и нови технологии.

За първи път от 20 години насам руската агенция "Роскосмос" твърди пред "Блумбърг", че получава достойно финансиране. Ръководителят й Анатолий Перминов заяви, че бюджетът на агенцията през 2011 г. е 3.5 млрд. долара, над два пъти повече от предоставените през 2007 г. и абсолютен рекорд след разпадането на Съветския съюз през 1991 г.

Президентът Дмитрий Медведев нарече космическата индустрия една от петте области, които ще помогнат на икономиката на страната да намали зависимостта си от добива на енергийни ресурси.

На свой в навечерието на 50-годишния юбилей  от първия полет в Космоса руският премиер Владимир Путин сподели, че плановете на Русия отиват по-далеч от превоза на екипажи до Международната космическа станция.

Руският експерт Сергей Шамсутдинов обаче предупреждава, че Китай може да обърка сметките на лидерите и не бива да бъде подценяван. През 2003 г. страната извърши първия си пилотиран полет, през 2013 г. планира да изпрати на Луната своя капсула, а до 2020 г. да разработи и подготви технология за пилотирани мисии.

От следващата година построеният по съветско време космодрум "Байконур" на територията на бившата съветска република Казахстан ще остане единствената площадка, откъдето хора ще бъдат изпращани в Космоса.

След като НАСА замрази своята 30-годишна програма "Космическа совалка", САЩ ще разчитат на бившия им враг в космическата надпревара да извежда техните космонавти до Международната космическа станция. Така враждата от времето на студената война ще прерасне в дружба за милиони.

За всеки американски астронавт, който ще бъде изпращан на международната орбитална станция чрез триместните кораби "Союз" от "Байконур", НАСА ще плаща по 63 млн. долара. Това означава, че 2015 г. за изпращане на американски екипажи в Космоса Русия ще получи от САЩ 752 млн. долара, които според Перминов ще бъдат използвани за инженерни работи и модернизиране.

Сериозни надежди Русия възлага и на космическия туризъм. Перминов обещава, че от 2013 г. космически туристи отново ще могат да резервират места на корабите "Союз", като този път цената на билета значително ще надхвърли 35-те милиона долара, платени от Чарлс Симони през 2007 г.

Последният космически турист бе канадският милиардер Ги Лалиберте през 2009 г. и след завръщането му "Роскосмос" резервираше малкото места в триместните си кораби "Союз" само за астронавти. Амбициозните разчети на "Роскосмос" са да получава по милиард долара приходи от "космическите авантюристи".

Според критиците обаче Русия вече е загубила лидерството в Космоса заради остарялата инфраструктура от съветско време и липсата на иновации. През миналата година руският космически сектор понесе тежък удар, когато ракетата носител "Протон М" не успя да изведе в орбита три навигационни спътника ГЛОНАСС, конкурент на американската система GPS, а през миналия месец бе отложен полет на кораба "Союз" до Международната космическа станция.

Според Перминов страната се нуждае от нова ракета носител, нов пилотиран космически кораб за екипажи от 4 до 6 души и нова площадка за полети. В момента се разработва ракетата "Рус-М", която трябва да стане главният руски апарат за извеждане на пилотирани кораби. Той ще е готов до 2015 г., когато според Перминов ще заработи новата космическа програма на "Роскосмос".

Агенцията строи и нов космодрум, "Восточний", в Източен Сибир, откъдето от края на 2015 г. ще бъдат изстрелвани неуправляеми апарати. "Восточний" ще функционира паралелно с площадката в Казахстан, която ще се използва до 2050 г.

Говорителят на съвместната американско-руска програма "Аполо-Союз" от 1975 г. Владимир Губарев обаче е песимист и смята, че дотогава САЩ ще са разработили изцяло нов космически кораб, който до пет-шест години напълно ще засенчи руския "Союз". Дневник