Microsoft обяви, че купува Skype - компанията с най-популярния софтуер за гласова комуникация в света. Това е  най-голямата сделка в 36-годишната история на софтуерния гигант, а цената на базираната в Люксембург интернет компания е 8.5 млрд. долара за целия й капитал. Те ще бъдат платени изцяло в брой и ще дадат на американския гигант достъп до технологията на Skype.

С нея изпълнителният директор на Microsoft Стив Балмър се надява за засили позициите си в областта на корпоративните комуникации, както и да отговори на конкуренцията от страна на платформи като Google Voice и на FaceTime, която е достъпна на устройствата на Apple.

Сделката се нареди и под номер 20 във вечната класация на изкупуванията в ИТ сектора, веднага след сливането на Compaq и Digital Equipment през 1998 г., оценено на 8.81 млрд. долара. Skype ще бъде присъединено към структурата на Microsoft като отделно подразделение, а изпълнителният й директор Тони Бейтс ще е подчинен директно на Балмър.

Двамата ще се опитат да превърнат над 663 млн. потребители на услугата в актив, който да донесе печалба на Microsoft, въпреки че като отделна компания основаната през 2003 г. Skype никога не е успявала да постигне положителен финансов резултат.

Създадената в Естония програма залага на технологията VoIP (Voice over Internet Protocol), която трансформира гласовата и видеокомуникацията и използва интернет като среда за пренос, вместо да залага на конвенционална телефонна мрежа. Това даде на програмата огромна популярност сред интернет потребителите, които се възползват от евтините разговори, предлагани от услугата.

Именно тази слава е причина и за слабите й финансови резултати. По данни на анализаторите от TeleGeography около 24.7% от международните телефонни разговори през 2010 г., или около 45 млрд. минути, са осъществени именно чрез софтуера на компанията. Въпреки това от създаването си до днес тя не е успяла да капитализира огромната си популярност и не е отчитала печалба.

Финансовите й резултати за миналата година показват приходи от 860 млн. долара и загуба от 7 млн. долара, а едва 8 млн. от средно 145 млн. активни потребители месечно плащат за разговори. Дългосрочните задължения са 775 млн. долара и са част от стойността на сделката с Microsoft.

Затова и най-голямата софтуерна компания в света стана обект на критики заради агресивността си при закупуването на Skype и твърде високата според някои анализатори цена на сделката. Skype планираше IPO, което щеше да я оцени на 3-4 млрд. долара, а през 2009 г. eBay продаде 70% от компанията за 2.3 млрд. долара.

Като причина за решителната крачка обаче анализаторите посочват необходимостта на Microsoft да намери адекватен конкурент на FaceTime на Apple и Google Voice, както и да засили предложението си за гласова и видеокомуникация в пакета си с корпоративен софтуер. И в момента компанията предлага подобно решение, наречено Lync, което обединява в себе си имейл, чат и гласова комуникация.

Skype може да добави и евтини видеоразговори към това предложение, както и да подобри значително качеството на услугата - точно каквото търсят бизнес потребителите. Паралелно с това естонският софтуер е недостъпен за потребителите на Windows Phone 7, който очаква значителен напредък в края на тази година.

Тогава на пазара трябва да се появят първите смартфони на Nokia с платформата на Microsoft, които най-вероятно ще предлагат и гласова аудио- и видеокомуникация, съвместима с Android, iOS и BlackBerry OS, както и с на практика всички компютърни платформи.

Тоест Microsoft постига стандартизация на услугата си за всички най-популярни и използвани мобилни и компютърни платформи в света, което може да се отрази положително на бизнес офертите на компанията и да помогне за популярността на мобилната й платформа.

Интернет е сред едно от основните полета на дейност, които изпълнителният директор на компанията Стив Балмър иска да развие и за момента не успява да намери адекватна стратегия на действие онлайн. Това е и причината само за третото тримесечие на финансовата година на Microsoft това подразделение да носи 726 млн. долара загуба на компанията му.

През 2008 г. Балмър се опита неуспешно да изкупи втората по големина търсачка в интернет Yahoo! за около 48 млрд. долара, но до сделка не се стигна. В момента Microsoft продължава да се опитва да навлезе на доминирания от Google пазар, но за момента е успяла да отхапе много малко парче от него със своя Bing. A през Google се осъществяват около 65% от търсенията само в САЩ.