Лято е. Сезонът е не само на дините, а на ваканциите. Дните, в които намираме време за добрия стар навик да прочетем поне една книга, излегнати на плажа или на поляната в планината. Колко пъти сте натоварвали багажа с поне 2-3 книги (а ако преброите колко носи цялото семейство - може да надхвърлят 10) и сте ги връщали неотворени или наполовина четени.

Облекчението да не мъкнете половината библиотека, но да сте сигурни, че ще имате какво да четете, идва с електронните четци. Устройството с размер, по-малък и от този на средностатистическия таблет, спестява място и угризения и в същото време осигурява достъп до... милиони книги.

Четците на електронни книги се радват на непрекъснато растяща популярност, а продуктите за тях - самите електронни книги - бързо разширяват пазарното си присъствие и вече изпреварват дори хартиените произведения. Има защо, ще каже някой. И ще бъде прав. Защото единственото, което не могат да репродуцират четците на електронни книги, е ароматът на хартия и прелистването на страниците им.

Иначе романтиката от четенето е запазена напълно, а изживяването от "отварянето" на електронна книга е на практика същото като при това на хартията. Четците на електронни книги имат едно голямо предимство - те съчетават в себе си няколко устройства: на практика всеки един от тях позволява слушането на музика, а с част от моделите на пазара може дори да се сърфира в интернет. И да се теглят директно книги през Мрежата, без да е необходимо свързването с компютър. 

В основата на четците за електронни книги стои технологията за електронна хартия. На практика тя се опитва да дублира ефекта от мастилото, с което се печата на хартия, но наглед обикновен дисплей. И успява. Защото подобно на обикновена хартия четецът на електронни книги изисква светлина, за да може да четете. В противен случай буквите по екрана остават просто невидими.

Сред другите предимства на технологията са по-широкият зрителен ъгъл, липсата на досадното трептене на екрана (което макар и с висока честота се усеща от окото) и фактът, че подобно на обикновената хартия електронната отразява светлината, а не излъчва собствена такава. Това носи две предимства: от една страна, очите не се изморяват като при продължителното взиране в дисплей на таблет или смартфон, а от друга - по-лесно се чете на слънце. 

Подобно на таблетите обаче, четците на електронни книги добавят различни функционалности като напр. опцията да се слуша музика. На практика те имат почти същите възможности и капацитет за съхранение на информация, каквито и таблетите, което означава, че освен библиотеката си, може да поберете в тях и част от колекцията си с дискове (или mp3 файлове, както пожелаете).

А част от наличните устройства на пазара добавят функции като опцията за сърфиране в интернет (макар и с ограничени възможности, предвид способностите на дисплея), автоматично четене (или обръщане на текст в глас) и дълъг живот на батерията (който при определени устройства на Barnes&Noble може да достигне до 2 месеца активно четене).

И накрая, но не на последно място, идва удобството от на практика неограниченото съдържание. Повечето четци за електронни книги поддържат най-различни формати, което означава, че не е нужно да се ограничавате с наличното в определен електронен магазин. От друга страна, те предлагат и съдържание в реално време - тоест може да четете някои американски, а и български издания като "Дневник". Или пък да четете новини, макар и само в текстови формат, които сте свалили от интернет буквално преди минути.

Интересът към електронните книги всъщност предизвика и буквално бум на пазара на тези устройства - нещо като с таблетите. Тогава как точно да изберете своя четец. И какъв всъщност може да купите в България? Ако започнем с отговорите отзад напред, у нас се продават част от по-големите марки. Следователно трябва да избирате по размери и функционалности на устройства.

Само за пример: размерът на дисплеите им започва от 5 инча (12.7 см) диагонал и стига до над 10 инча (25.4 см) разстояние между срещуположните ъгли на екрана на устройството. Въпрос на лично предпочитание е колко точно да е голям той, предвид най-различните опции за персонализиране на настройките за визуализация на текста - шрифт, размер на шрифт, контраст на дисплея и т.н., и т.н.

Преди да си вземете четец за електронни книги обаче, трябва да си отговорите на няколко въпроса. Един от тях, разбира се, е колко сте готови да инвестирате в подобно устройство. Ако наистина сте сериозни и планирате да го използвате и след ваканцията си (а ако четете редовно, то това е доста реалистична опция), малко по-голяма инвестиция ще ви предостави много повече опции. Ако обаче сте решили, че той няма да се превърне в най-използваната от вас електроника, то и по-скромна сума ще свърши работа.

Другият въпрос е колко точно памет ми трябва? Ако ще използвате четеца си само за основната му дейност, то отговорът е немного. Средният размер на една електронна книга варира между 200 и 600 килобайта (да, под 1 мегабайт), което означава, че на флаш памет с капацитет 4 гигабайта може да поберете около 8000 книги. Помислете колко време ще ви трябва, за да изчетете тази колекция.

Ако обаче планирате да използвате и странични функции, като например слушането на музика, то не е лошо да се замислите дори за четец с опция за увеличаване на паметта чрез допълнителна карта. Не е лошо да прецените дали въобще имате нужда от допълнителни функции на устройството си, за да не се получи феноменът на таблета - то може много, но в крайна сметка се използва за санитарен минимум функционалности като например сърфиране в интернет. 

Последен съвет - може би най-важното за един четец на книги е многообразието файлове, които поддържа устройството. В случая важи сентенцията на Мечо Пух - колкото повече, толкова повече. Дори и .pdf няма да е излишен, предвид факта, че официалните магазини за книги у нас са малко, малки или недостъпни, което означава, че трябва да се търсят алтернативни методи за набавяне на литература. Литература, която може да бъде в много и най-разнообразни формати.

Откъде може да теглите електронни книги - e-bookbg.com, chitanka.info, slovoto.org и т.н., и т.н. Сайтове много, официални магазини като Kindle Store и Google Books още повече. Но пък при последните не всичко може да бъде купено от България.

Amazon са нещо като "бащата" на интереса към четците на електронни книги. Което обяснява защо компанията има едно от най-богатите продуктови портфолиа в тази област, всички са под бранда Kindle. Различните поколения на устройството разполага с дисплей с размер между 6 и 9.7 инча, тегло между 247 и 540 гр. и капацитет на паметта до 4 гигабайта. Част от тях са оборудвани дори със слотове за SIM карти, което означава, че могат спокойно да бъдат свързани с интернет. Предвидени са и допълнителни екстри като QWERTY клавиатури, четци за SD карти, а в някои от тях - дори и уеб браузър. Единствената функционалност, която отсъства, е сензорният дисплей.

Един от основните конкуренти на Kindle и поне засега не чак толкова успешен. Въпреки че не се продава официално в България, устройството може да бъде намерено из различни електронни магазини, като добрата новина е, че Touch версията (а и останалите) се справя без проблеми и с кирилицата. Едно от големите предимства на споменатия модел е наличието на сензорен дисплей, който макар и привидно да изглежда ненужен, може да се окаже голямо предимство и удобство.

Един от по-малките играчи на пазара, което обаче в никакъв случай не означава по-лош. Дори обратното - Prestigio се опитва да налага много и най-различни модели четци за електронни книги, част от които лансира дори съвместно с "Виваком". Дисплеите им са с диагонал между 5 и 7 инча, а функционалността варира от базово четене до малко по-софистицирани функции, като например QWERTY клавиатура, радио и т.н.

Нелош бюджетен избор за желаещите да се наслаждават на електронни книги, без да се охарчват кой знае колко. Два от наличните модели на устройството се отличават с наличието на QWERTY клавиатура при едното и сензорен дисплей при другото. Дисплеите са с диагонал 6 инча, паметта е 2 гигабайта, а модификацията с touchscreen позволява дори воденето на бележки.