През април 2010 г. то изчерпи лимита си от 20 000 часа работа, след което продължи да работи в нарушение на българското и европейското законодателство и на ангажиментите на държавата като член на Европейския съюз. Министерството на околната среда неколкократно се закани, че ще го затвори, но в крайна сметка го остави да работи до пролетта с мотив, че "Брикел" топлоснабдява 90% от Гълъбово.

Съгласно новото разрешително предприятието ще работи с 4 от досегашните си 6 парогенераторни котела. Едновременно ще могат да работят максимално 3 от блоковете със сумарна топлинна мощност 510 мегавата, каза зам.-директорът на екоинспекцията в Стара Загора инж. Дарина Димова.

В момента текат тестовете на новата сероочистваща инсталация на "Брикел". През февруари предприятието изненадващо съобщи, че е изградило сероочистка по модел на съществуваща в ТЕЦ "Сливен" - друго предприятие на Ковачки. Тогава екоминистърът Нона Караджова окачестви съоръжението като самоделка, но впоследствие се оказа, че е възможно то да отговори на екологичните изисквания.

Съгласно новото разрешително инсталацията трябва да очиства поне 95% от серните окиси на "Брикел". Държавна приемателна комисия начело с ДНСК – София, ще бъде назначена в края на септември – началото на октомври и ако съоръжението покрива изискванията, ще получи Акт 16, обясни Димова. В противен случай то няма да бъде официално пуснато и предприятието ще трябва да преустанови работа отново, посочи тя.

Миналата година заради наднормената работа старозагорската инспекция наложи на "Брикел" максималната глоба за неспазване на комплексно разрешително от 100 000 лв. Фирмата обаче обжалва и районният съд в Гълъбово я е намалил на минималната в такива случаи от 10 000 лв. Сред мотивите на съдиите е и имотно състояние на "Брикел", което според тях не позволявало изплащане на високата глоба. Наскоро санкцията е била платена, казаха от инспекцията.

Междувременно Агенцията за приватизация обяви, че е започнала съдебно дело за 29.2 млн. лв. срещу фирма "Калиста 2004", която купи предприятието от държавата. Сумата е неустойка по приватизационния договор, в който е фиксиран лимитът от 20 000 часа работа. След серия препродажби от тази година "Брикел" официално вече е собственост на офшорна фирма, регистрирана на Сейшелските острови.

Заедно с ТЕЦ "Брикел" ще продължи работа и брикетната фабрика на предприятието, която е основен доставчик на гориво за социално слабите домакинства през зимата. Миналата година Караджова обяви, че заради затварянето на предприятието тя и социалният министър Тотю Младенов ще търсят екологична алтернатива на мръсните брикети, които са сред основните замърсители на въздуха през зимата.

Заради периодичните замърсявания от "Брикел" Гълъбово е сред градовете, заради които България рискува да бъде осъдена на глоби за неспазване на европейското екозаконодателство. България вече е в наказателна процедура за системно нарушаване на нормите за чистота на въздуха в общо 31 града, която е пред съдебна фаза.