Ако играете на "Асоциации" и Ви кажат - Англия, за какво ще се сетите? Може би за Лондон, Биг Бен, конете, традициите, Английската Кралица, лявото движение, Робин Худ, лордовете и замъците. Да, но Англия не е само това - има едно място в страната, което привлича чуждестранните туристи със старата си слава, а местните - с евтините развлечения. Градът се казва Блекпул (Blackpool) и сега е известен преди всичко с футбулните си отбори - един професионален и един аматьорски.

Блекпул се намира в Северната част на Англия, графство Ланкашър на брега на Ирландско море. В края на ХІХ век става прочут курорт след прекарването на железница до там. В близост на около 40-60 км. се намират индустриалните центрове Ливърпул и Манчестър. Блекпул има малко летище, но от България е най-удобно да се пътува през Манчестър или Лондон и оттам с влак, рейс или кола.

Когато попитате някой англичанин или българин живеещ в Англия дали да посетите града - той ще ви отговори - непременно. Вероятността да останете очаровани съществува само ако обичате панаирите, старите мрачни градове с малки улици и евтините забавления (като дартс, електронни игри, влакчета на ужасите, помпозни украси). Препоръката да не го пропускате лежи изцяло на старата му слава.

До края на 50-те години, Блекпул е предпочитано място за почивка на англичаните. Ситуацията се променя след Втората световна война, когато повечето англичани на страната започват да предпочитат да посетят чужбина за почивка. Но дори сега повечето от жителите на Блекпул работят в развлекателната индустрия.

В никакъв случай няма да изгубите времето си като посетите Блекпул, колкото и кичозен да е той, особено ако имате деца. От където и да влезете в града, важно е да попитате (ако случайно не я видите), за Блекпулската кула. Жителите на селището се гордеят с нея и често я сравняват с Айфеловата в Париж. И тук целта й е да привлича туристи, но с по-особен чар от тази във френската столица. Пък и цените в града са около десет пъти по-ниски.

Около кулата се намира сграда в типичния за северната част на Англия индустриален стил. Има и вход - 15 паунда. Вътре може да откриете изненадващи развлечения, докато изкачите върха. Има музей на восъчните фигури, влакче на ужасите, стаи с електронни игри, боулинг, билярд и дартс. Всичко това е представено и схематично на табло пред сградата.

Кулата се намира на морския бряг. До нея е и прочутия и типичен за всички морски градове - булевард покрай вълните. Блекпул все пак е в Англия, така че може спокойно да се разхождате по тротоарите му без да се опасявате, че ще слънчасате. (Слънчевите дни се броят на пръсти, най-много такива има през май и юни). Има ли слънце обаче, внимавайте. Тук въздуха е влажен и дори и да е хладно, често може за около половин час да изгорите. Стълбовете по крайбрежния булевард са украсени с множество кичозни фигури, които нощем дори светят. Част от тях изобразяват рисувани полуразсъблечени девойки.

Всички сгради около кулата всъщност са молове за забавления – големи халета пълни с магазини и игрални зали. В Блекпул има и множество кръчми. Градът е наричан и Северната гей столица, заради баровете за хомосексуални хора.

Ако се абстрахирате от заобикалящата увеселителна действителност, всъщност може да откриете един стар град с исторически чар. Въпреки че Блекпул никога не е бил известен с индустрията си, улиците са сред типичните за Северна Англия. По тях има долепени една до друга тухлени сгради без излишни украси. Зад всяка може да откриете малки дворчета, колкото да си направите скромно барбекю. Изключение правят крайморските постройки, които са разноцветни и по всякакъв начин се опитват да привлекат туристите. Повечето от тях са и минихотели.

Градът не е сред най-чистите във Великобритания, но никъде няма да видите разрушени тротоари или дупки по улиците. В Блекпул се намират и едни от най-старите в света трамвайни линии, останали непроменени и след толкова години. По тях все още се движат превозните средства. Селището е известно и като първия електрифициран град в света.

Колкото повече се отдалечавате от крайбрежието, толкова повече Блекпул прилича на типичната английска провинция. Улиците са с еднакви къщи, украсени с цветя, които цъфтят почти целогодишно. На фона на развлекателния комплекс, те ще ви се сторят пусти. Тук няма туристи, а само жители които или се връщат и отиват на работа, или са ходили на пазар.

По принцип Блекпул е известен предимно сред англичаните и повечето посетители са именно местни жители от провинцията. Рядко лондончани посещават града. Морето вече е малко мръсно за къпане, но по джоба на хората от ниския клас в страната. Освен това старата слава още носи активи – из забавните центрове има окачени множество картини с щастливи плажуващи от 50-те и 60-те години на века. Сред тях е била и Английската Кралица.

Така че ако искате да видите нещо по-различно в една известна с традициите си страна – Блекпул е Вашият град...