Котенца, "светещи в тъмното", ще помогнат на учените да открият нови методи за борба със СПИН.

Всъщност става дума за генно инженерство, при което в ДНК на лабораторни котки са добавени два гена. Единият произвежда протеин, спиращ т.нар. котешки СПИН (или FIV), а другият - протеин, който при облъчване с ултравиолетова светлина започва да свети.

Първият ген идва от маймуни макак, които не се разболяват от имунна недостатъчност, а вторият - от океански медузи.

Целта на експеримента на специалистите от клиниката "Майо" (Mayo Clinic) в САЩ е да се проучи механизма, по който маймуните се защитават от тежката зараза. "Светещият" ген е добавен, за да се проследи по-лесно дали се е задържал в котешкото ДНК "лекуващият" ген. Ако котето "свети" в зелено, значи протеинът е в тъканите и техниката е сработила.

Методът не е уникален, защото през последните години се появиха подобни мушици, мишки, зайци и прасета. Той не е толкова сложен колкото клонирането и изисква по-малко животни за експериментите. За разработването му през 2008г. бе връчена Нобелова награда за химия.

Според учените това ще помогне и за откриването и разработката на лечение срещу СПИН при хората. За любителите на домашни питомци пък ще е по-лесно да си избират такива, които няма да се заразят и разболеят от подобни вируси, поразяващи животните.

Гените са вкарани в котешки яйцеклетки, след което чрез инвитро са имплантирани в т.нар. сурогатни майки.

От 22 опита са се родили 5 котета, от които са оцелели 3, разказват учените в публикация в сп.Nature Methods.

Две от генно-моделирани котетата пораснали, станали майки и тяхното потомство също е носител на двата нови гена.

Пред британския в."Гардиън" д-р Робин Ловъл-Бадж от Националния институт по медицински изследвания, коментира, че "котките са сред малцината животни, които нормално да податливи на зарази с подобни вируси и наистина стават жертва на пандемия със симптоми, убиващи ги със същата безпощадност, както СПИН при хората. Да разберем как се изгражда защита е толкова важно за котките, колкото и за здравето на хората".