Пилотът на "Шкода Великобритания" Андреас Микелсен победи във финалното рали "Кипър" и изненадващо спечели титлата в Intercontinental Rally Challenge (IRC).

Преди последните два старта за сезона 22-годишният норвежец бе аутсайдер в 5-странната битка за крайния успех. Той дори нямаше победа за двете си години в шампионата, от който рали "Сливен" ще бъде кръг през 2012 г.

Микелсен направи феноменален обрат с два поредни успеха в "Шотландия" и "Кипър", като се възползва максимално от точковата система в IRC. Тя отчита само седемте най-добри резултата на всеки пилот и удвоява постиженията от финалния кръг, с което норвежецът стана най-младият шампион в сериите.

Втората позиция в състезанието и в генералното класиране за сезона зае чехът Ян Копецки, също с "Шкода Фабия S2000", който остана само на точка и половина от титлата.

В "Кипър" петима пилоти имаха шанс да триумфират с трофея, но още след първия ден те останаха трима. Досегашният шампион Юхо Ханинен ("Шкода Фабия S2000") катастрофира още в първата петъчна отсечка, а Тиери Нювил ("Пежо 207 S2000") не можа да стигне до старта на петата заради повреда в алтернатора. Преди това белгиецът се движеше начело, но спуканата гума в четвъртия етап вече го бе лишила от шансовете за титлата.

Така в края на първия ден Микелсен си гарантира комфортна преднина от 20,7 секунди спрямо Насер Ал-Атия ("Форд Фиеста S2000"), който се завърна в IRC след година отсъствие. Катарецът опита да атакува своя съперник при сутрешните минавания в събота и дори спечели осмия етап, въпреки че за кратко излетя от пътя, а в края му се завъртя. Повреда в двигателя обаче принуди и Ал-Атия да напусне надпреварата.

Проблемите на победителя в тазгодишното рали "Дакар" изкачиха Копецки до втора позиция. Чехът се нуждаеше единствено от победа, за да се пребори за титлата и бе на косъм от нея, след като в деветия етап Микелсен спука гума.

Още в същата отсечка Копецки също имаше спукване и за 22-годишния норвежец остана единствено да закара своя автомобил до финала. Микелсен триумфира със стил след спечелени 7 етапни победи от 11 отсечки в Кипър.

Пилотът на "Шкода Швеция" Патрик Сандел стигна до първия си подиум в IRC, след като последния претендент за титлата Фреди Лоикс ("Шкода Фабия S2000") се забави близо с 3 минути в края на надпреварата.

40-годишният белгиец срещна сериозни затруднения в макадамовите участъци на ралито и още в петък загуби всички шансове за титлата. Истинските проблеми за него дойдоха в предпоследната съботна отсечка, когато получи повреда в двигателя. Той все пак се добра до петото място на финала, с което изведе естонецът Карл Крууда ("Шкода Фабия S2000") на четвърто място.