Той може да е мъжът, седнал до вас в градския транспорт, любящият съпруг, целуващ жена си при тръгване и връщане от работа, прилежният служител, който никога не закъснява и винаги изпълнява задачите навреме. Той може да е осъществената американска мечта, човекът, успял да се издигне в обществото със собствените си сили. Той може да е героят на Майкъл Дъглас от "Пропадане". Сега обаче той е кошмарът на Америка, безименният и безличен снайперист, който от началото на октомври тероризира един средно голям американски град и се изплъзва като истински Фантомас от ръцете на издирващите го хиляди полицаи и специални агенти. В действителност ситуацията е нереално парадоксална - градът е Вашингтон, административното сърце на Америка - там, където се намират и Белият дом, и Капитолият, и Пентагонът.

Последното убийство стана в понеделник вечерта на паркинг пред голям търговски център в предградията на столицата. Жертвата е 47-годишната Линда Франклин, служителка във финансовия отдел на ФБР. С нея жертвите на снайпериста станаха общо 9, а още двама са ранени и лежат в болница в критично състояние. Както и при предишните случаи, смъртта е застигнала жената след един-единствен изстрел от средно разстояние. Разликата е, че тя е уцелена в главата, докато повечето от предишните жертви са застреляни в гърдите. "Убиецът добива увереност", твърдят експерти. "Досега той не искаше да гледа жертвите в очите си", посочват специалисти, познати ни от миналия и по нашите телевизии сериал "Профайлър", но непритежаващи способностите на главната героиня.

Убиецът очевидно се подиграва с полицията и цялата американска правоохранителна система. След последното убийство всички пътища в радиус от няколко километра бяха буквално запечатани до 15-20 минути. Полицаи щателно проверяваха всички напускащи района автомобили и особено подозрителни светли микробуси, посочени от много свидетели. Снайперистът обаче беше изчезнал яко дим, както и досега. Този сюжет може би ви е познат. Разработват го стотици екшън-трилъри в кино и писмен вариант. Май сега бумерангът се връща към реалността...

Снайперистът не обича да дава странични доказателства за съществуването си. Освен със смъртоносните му куршуми полицията разполага само с една таро карта с изображение на смъртта и надпис на гърба: "Скъпи господин полицай, аз съм Бог", оставена иронично на едно от местопрестъпленията. Експертите направиха две възможни връзки, но това засега едва ли им помага много. Ден преди появата на картата по местна кабелна телевизия е излъчен филмът от 1993 г. "Злоба" (Malice), в който главният герой възкликва "Аз съм Бог". По време на виетнамската война пък американските войници имали обичай да оставят до труповете на местните си жертви Асо пика или таро карта.

Изправени на ръба на тотална обществена паника в сърцето на Америка, властите се решиха на рядко използван досега ход и в търсенето на убиеца се включиха и военните. Макар и на тях да им е забранено да изпълняват полицейски дейности на територията на САЩ, изключителността на случая наложи в издирването на снайпериста да се включат военни разузнавателни самолети, въоръжени с най-модерна апаратура. Няколко RC-7 Airborne ще кръжат постоянно в небето над Вашингтон и ще наблюдават с помощта на различни сензори и камери потенциалните цели на убиеца - бензиностанции, паркинги, други обществени места. Към близо 1000-та полицаи и агенти от 14 различни федерални, щатски и местни агенции в Мериленд, Вирджиния и федералният окръг Колумбия от вчера се присъединиха и специалните кучета на ЦРУ, обучени да подушват експлозиви.

Две седмици след началото на стрелбата полицията е в пълно неведение за самоличността на човека, наградата за когото достигна вече 500 000 долара. Самотник с железни нерви? Ловец на глави мачо тип? Тийнейджър, който не действа сам? Работещите по случая десетки експерти постигат съгласие по някои детайли, но не и по пълния му портрет. Той трябва да е мъж - 94 процента от извършените със снайпер убийства в САЩ през последните 25 години са дело на мъже. Той вероятно действа сам - на картата таро пише "Аз съм Бог", не "Ние сме Богове". Той вероятно не е луд, тъй като е прекалено добре организиран, но може и да има психически отклонения. Той вероятно има специфична работа, ангажираща го в събота и неделя, когато "почива от стрелбата". Той вероятно няма военно минало, тъй като военният би предпочел по-прецизно оръжие с калибър .308, а не това с калибър .223.

Търсенето продължава. Масово и засега безуспешно. Изобщо не е окуражителен фактът, че 40 процента от снайперистките убийства остават неразкрити. А междувременно Вашингтон не прилича на себе си. Бензиностанции и паркинги пустеят, хората избягват да се мяркат на публични места освен при крайна нужда, компании дават принудителен отпуск на служителите си. Традиционно шумният федерален празник "Кълъмбъс дей" премина без фиеста и завърши с поредното убийство. Властите се надяват то да е последно, а убиецът да бъде заловен и наказан. Те обаче са наясно, че класическият хепиенд, макар и валиден в 99 процента от американските екшън-трилъри, едва ли е толкова приложим в реалния живот.