В близките години новите технологии ще доведат до истинска революция на безпилотните полети в космоса, твърдят експерти от НАСА, цитирани от Би Би Си. Екипи от космическия център "Маршал" работят върху нови двигатели за космически сонди и кораби, като възможностите включват ядрени, механични, слънчеви или дори базирани върху засега само теоретично познатата антиматерия. Очакванията са някои от тях да бъдат готови през следващото десетилетие и да дадат възможност за пътешествия из Космоса с немислима за сегашните ни способности скорост.

"Всичко е въпрос на достъп до енергия.

При химическите ракети енергията не се използва ефективно и вече почти сме достигнали максимума на възможностите им", твърди Лес Джонсън. Според него в по-далечно бъдеще антиматерията ще бъде ключът към пътуването към далечните звезди.

Екипът му работи именно върху двигател, който да е в състояние да преобразува антиматерията в полезна енергия. Ако сме в състояние да произведем дори само няколко килограма антиматерия, звездите са наши, посочва ученият.

Специалистите работят активно и върху усъвършенстването на слънчевите двигатели, които засега са способни само да захранват сонди и орбитални станции с електричество, но не и да ги задвижват. Евентуалното създаване на компактни слънчеви двигатели би спомогнало за придвижването на сондите поне из Слънчевата система и би освободило място за повече научна апаратура на борда им.