Директорът на НАСА Шон О'Кийфи обеща, че американската космическа агенция ще предприеме необходимите промени, за да гарантира бъдещите полети на космическите совалки, предадоха осведомителните агенции. Думите му са реакция на разпространения във вторник експертен доклад за причините, довели до катастрофата на совалката "Колумбия" в началото на годината. Докладът твърди, че очевидни управленчески грешки са довели до сериозни технически проблеми, породили трагедията със совалката. Той потвърждава, че откъснало се парче изолационна пяна е нарушило целостта на топлинния щит и е причинила разпадането на совалката. Малко по малко НАСА се е решавала на все по-големи рискове, за да спазва заложените срокове, посочва докладът.

Въпреки че официалната реакция на НАСА трябваше да бъде обявена вчера, още предишния ден О'Кийфи даде да се разбере, че агенцията вече е предприела част от желаните промени. Сред тях са създаването на нов център, наблюдаващ сигурността на програмите на НАСА, както и независимо тяло, което да проверява дали готвените за полети совалки са в пълна изправност. В доклада се посочва, че макар сега совалките да не се напълно сигурни, те могат да бъдат стабилизирани за кратко време чрез известен брой механични корекции. "Ако това не бъде предприето, в близко бъдеще ще станем свидетели на нов инцидент", твърди докладът. В него се съдържат общо 29 препоръки и отправя обвинения за несгодите на агенцията и по адрес на Конгреса и Белия дом, посочва в. "Гардиън". Поради съкращаване на отпускания й бюджет "покупателната способност" на НАСА се е свила с 13 процента от 1993 г. до 2002 г. Служителите й пък са намалели с около 10 000 души, добавя Би Би Си.

О'Кийфи заяви още във вторник, че агенцията ще изпълни препоръките, за да направи възможни полетите на совалките колкото се може по-скоро. Очакваше се вчера той да обяви на пресконференция подробности относно Инженерния център за сигурност, който ще бъде отговорен за цялостната проверка по сигурността на всички програми на агенцията. НАСА трябва да вземе дългосрочни решения за насоката, в която трябва да се развива, коментира Би Би Си. В даден момент совалките със сигурност ще излязат от употреба, а засега поради липса на инвестиции техен явен наследник отсъства дори от далечния хоризонт.

Докладът ще има сериозни отражения върху НАСА и ще оформи бъдещето на полетите в Космоса през следващите десетилетия, посочва анализ на Би Би Си. Той е в състояние дори да даде началото на напълно нова политика за пръв път след края на мисиите "Аполо", когато НАСА стартира програмата за създаване на космически совалки.