Над 250 000 фенове на марката "Харли Дейвидсън" се събраха още в сряда в Миуоки, щата Уисконсин, за да отбележат 100-годишнината на любимите мотори. Много музика, шоу програми, каскади и ръмженето на хиляди "жербци", облечени в хром и метал, огласиха областта под звуците на превърналото се в мантра за няколко поколения мъркане на "Харли" "potato, potato, potato". Повечето от пристигналите да почетат вековната марка бяха следвали лозунга "Никой не притежава пътя така, както "Харли Дейвидсън" в продължение на цяла година. Под това мото започнаха тържествата по повод годишнината още през юли 2002 г. Оттогава изтече много бира, блус и рок, а следовниците на свободния дух не се умориха да препускат с харлитата си по предварително очертаните от компанията маршрути на тържеството "на колела".

На финалното празненство в Миуоки уморените от турнето фенове бяха посрещнати подобаващо - с 14 естради, места за паркиране на 5000 мотора и 1300 упътващи знака към шатрите за поливане на юбилея. За музиката се грижат изпълнители като "Джой Райд", "Канзас", "Пойзън", "Дуби брадърс", "Стикс" и Били Айдъл. Изборът им не е случаен. Видните представители на златните години на рока ще свирят пред публика на средна възраст 46 години, която по-скоро напомня на Марлон Брандо от "Апокалипсис сега", отколкото на атлетичния Брандо от "Дивия". Никой не отрича верността на това наблюдение. Дори собствениците на "Харли" с гордост подчертават, че техните мотори са за улегнали мъже и жени. Това твърдение между другото е част от отдавна подетата кампания на "Харли" да "поизчисти" имиджа си пред клиентите, повечето от които и до момента свързват мотора с бурните младежки години и противозаконните действия на ширещите се в началото на 70-те години щатски банди. Може би това е една от причините компанията да благослови създаването на клуба HOG (Harley-Davidson Owner Group) през 1983 г., в който са поканени да членуват представители на "Лайънс клуб" и на "Ротари клуб". В тези три дена на безспирни тържества и тостове hog-ърите ще празнуват 20 години от основаването на групата си. Очаква се 150 000 от общо 700 000 членове от цял свят да почетат лично събитието.

За да затвърди както харизмата на носталгията по стария имидж, така и амбициозния поглед към бъдещето, "Харли Дейвидсън" поддържа и благотворителна кауза. Средствата, набрани от продажбата на билети и сувенири, ще отидат в Асоциацията за борба с мускулната дистрофия, като целта е да съберат $5 млн. Достъпът, разбира се, е безплатен, всички се чувстват поканени, но за желаещите да посетят всички атракции се предвиждат куверти от $55, а за онези, които искат да отнесат сувенир от празненството - рекламен пакет за $100.

И това е нищо на фона на сумите, които собствениците на "Харли" отделят, за да украсят подобаващо моторите си. За тях "Харли" е повече от първа любов, той е житейска философия. И, разбира се, като всяка страст моторът-легенда става все по-скъпо струващо удоволствие. Ако преди 50 години "Харли" е струвал $25, сега цената на новите модели е приблизително хиляда пъти по-висока. Някои хора пестят с години само за мотора. Във Вашингтон един от охранителите на президента призна, че събрал парите за своя "Харли" от заплатите си по време на операция "Пустинна буря". Купуването на самата машина обаче е само началото. Следва прелистването на 800-страничен каталог с аксесоари, вариращи от $200 до $8000, след закупуването на които мотор за $18 000 без подобрения вече струва $46 000.

Разбира се, японските мотори са далеч по-евтини, по-бързи и по-мощни и младите ги предпочитат. За останалите покупката на "Харли" е въпрос на стил, а не на скоростомер. Все пак компанията реши да не изостава напълно от тенденцията. В началото на 90-те на пазара се появи новият модел на "Харли" - "Бюъл", който е по-малък, по-маневрен и постоянно се обновява. Без да губи от достолепието си на стогодишна компания, "Харли Дейвидсън" започна да поставя марката си върху якета, ризи, обувки, парфюми, запалки и дори кафе.

В началото на следващите си 100 години на пазара компанията има и друг повод да празнува. Тя държи 46-процента от американския пазар на мотори с голям обем на двигателя и 18-та поредна година отбелязва удвояване на приходите от продажби. Доста добре, биха казали скептиците, за компанията на Уилям Харли и тримата братя Артър, Уилям и Уолтър Дейвидсън, създадена в дървена барака и преживяла две световни войни и Голямата депресия.

- - -

"Изявите" на Харли

- През 1947 г. компанията представя първото кожено яке за мотористи

- През 1953 г. Марлон Брандо увековечава имиджа на рокера в филма "Дивия"

- През 1969 г. "Харли" отново е кинозвезда във филма на Денис Хопър "Волният ездач" с участието на Питър Фонда и Джак Никълсън

- Собственикът на сп. "Форбс" Малкълм Форбс си купува първия "Харли", когато е на 40 години, и съвсем скоро вече е горд собственик на 70 мотора. През 1987 г. той подарява един на Елизабет Тейлър, който носи името "Пурпурна страст"

- През 1982 г. Дан Акройд предвожда траурната процесия на погребението на партньора си от филма "Блус брадърс" Джон Белуши, яхнал "Харли"

- Четири от моторите "Харли", притежавани от краля на рока Елвис Пресли, са изложени в имението "Грейсланд" в Мемфис

- Френският "колега" на Краля - Джони Холидей, също остава в съзнанието на феновете си с рокерския си имидж, яхнал "Харли"

- През 1994 г. "Харли Дейвидсън" се появява във филма на Куентин Тарантино "Криминале", обуздан пред камерата от Брус Уилис

- Покойният крал на Йордания Хюсейн също е колекционирал "Харли". С един от тях той и съпругата му позират на корицата на сп. "Венити феър"

- Моторът-икона е сред деветте марки, споменати в издадената миналата година книга "Силата на култовите марки: Как 9 магнетични марки са превърнали клиентите си във верни последователи".