Европейската комисия за пръв път ще разгледа въпроса за сивата търговия със слотове на лондонското летище "Хийтроу", съобщи в. "Файненшъл таймс". Комисията е поискала информация от правителството на Великобритания относно крупните сделки за слотове с участието на големи авиокомпании като "Бритиш еъруейз" (British Airways), американската "Върджин Атлантик" (Virgin Atlantic) и австрийската "Кантас" (Qantas).

Според обвиненията на Европейската комисия Великобритания не е упражнила достатъчен контрол над компанията за управление на летища ACL, която отговаря за разпределянето на времето за полети на пренатоварените летища. Само в началото на 2004 г. ACL е одобрила закупуване на прозорци за полет за 73.2 млн. долара, припомня "Файненшъл таймс". Според запознати източници "Кантас" е платила близо 20 млн. британски лири (около 30.25 млн. евро) за два слота, като така е поставила рекорд при цената на пиковите прозорци. При предишни сделки цената е била между 5 и 6 млн. лири. Най-крупният купувач е "Бритиш еъруейз", която притежава 41% от слотовете на летището.

В Европа не съществува регламент за официална търговия с летищни слотове, така че сделките се извършват под формата на замяна на по-натоварен прозорец за полети срещу по-малко използван, припомня "Файненшъл таймс". Компанията, която е предложила по-добрия слот, получава като компенсация определена сума, която обикновено не се назовава. Този сив пазар е особено активен в пренатовареното летище "Хийтроу", където на практика няма незаети слотове.

Въпросът за летищните прозорци е бил разглеждан и пред Върховния съд на Великобритания през 1999 г., когато е взето решение в полза на действията на ACL.