Мощното земетресение от 11 март 2011г. край бреговете на Япония е предизвикало бъркотия и в небето над обширен район на планетата като е разлюляло и електроните в горните слоеве на атсомферата, съобщи американската космическа агенция NASA.

Вълните енергия от труса и последвалите вълни цунами са били толкова мощни, че са достигнали йоносферата - част от въздушната обвивка на Земята, простираща се между 80 и 800 километра над повърхността.

Това е най-тънката зона от атмосферата, в която ултравиолетовата радиация от Слънцето разбива молекулите и оставя своеобразна мъгла от електрони и йони.

Кадрите и компютърните анимации, разпространени от NASA, показват как ехото от земетръса и вълните отеква високо в небесата.

Движението е регистрирано при проследяването на GPS сигналите между сателитите и земните приемници.

Учените са наблюдавали този феномен и преди - при цунами вълните край Самоа от 2009г. и в Чили през 2010г. Земетръсът срещу Фукушима обаче се случи в район, покрит от много по-късно мрежа от GPS приемници.

Измерването на колебанията, известни като "тотално вертикално електронно съдържание" (VTEC), са обработени, за да се визуализират измененията с честотите между 0.5 и 5 милихерца (периоди между 3.3 и 33 минути), съответстващи на честотата на цунами вълните, обясняват от NASA.

Използвани са данни от над 1200 GPS приемника, едновременно получаващи сигнали от около 12 спътника (част от шума в изображението се дължи на данни от движението им). Дясната скала на графиката показва магнитуда на VTEC пертурбациите в йоносферата, а лявата - размера на морските вълни в метри.

На анимацията се вижда как се появява първата шокова вълна в 05:46 (виж таймера в горния край) и предизвиква акустична вълна. Тя достига до йоносферата и пикът на йонизирането е 10 минути след труса на височина 300 километра.

Бързо движещите се вълни (1 км в секунда за акустичните) предизвикват и размествания в атмосферата (т.нар. гравитационни вълни), достигащи за 30-40 минути до йоносферата. Гравитационните вълни съответстват на хоризонталната скорост на цунами в момента на възникването си - около 200-300 метра в секунда.

Любопитно е, че тези гравитационни вълни продължават на запад от Япония, въпреки че цунами вълните са спрели на източния бряг. Смята се, че те са продължили да се носят из йоносферата доста време след спирането на океанските.