Децата в Европейския съюз започват да изучават чужди езици на все по-ранна възраст, като за първия си урок повечето малки ученици са между 6- и 9-годишни, показват данните в доклад, публикуван от Европейската комисия.

През последните 15 години повечето държави или региони са свалили началната възраст за задължителното чуждоезиково обучение, а някои предлагат такова дори в подготвителните предучилищни класове.

Немскоговорящата общност в Белгия например осигурява обучение по чужди езици на децата още на 3-годишна възраст. Докладът "Ключови данни за преподаването на езици в училищата в Европа – 2012 г." потвърждава, че английският е най-често преподаваният чужд език в почти всички европейски държави, а френският, испанският, немският и руският изостават далеч зад него.

От доклада става ясно още, че през годините на задължителното образование все повече ученици в течение на поне една година изучават два езика. През 2009-2010 г. средно 60.8% от учениците в прогимназията са изучавали два или повече чужди езика, което е с 14.1% повече в сравнение с 2004-2005 г. За същия период делът на учениците в основните училища, които не изучават чужд език, е спаднал от 32.5% на 21.8%.

Английският е най-често преподаваният чужд език – тенденция, която се е засилила значително в сравнение с 2004-2005 г. В прогимназиалния и гимназиалния етап на средното неспециално образование процентът на учениците, изучаващи английски, надвишава 90%. Делът на тези, които изучават езици, различни от английски, френски, испански, немски и руски, е изключително малък (0-5 % в зависимост от държавата).

Докладът потвърждава и една изненадваща констатация – държавите, които изискват от бъдещите учители по езици да са прекарали известен период в страна, където се говори езикът, който ще преподават, са твърде малко на брой. Едва 53.8% от учителите по чужди езици, участвали в наскоро публикуваното Европейско проучване на езиковите компетентности, посочват, че са били за повече от месец в държава, в която се говори езикът, който преподават.