Американска компания се готви да добива материали от астероиди
Американска компания обяви плановете си да създаде флота от космически кораби, които да ловят малки астероиди, преминаващи близо до Земята, за да извличат полезни изкопаеми от тях, съобщи The Guardian.
Deep Space Industries смята да изпрати няколко нескъпи търсещи сателити през 2015 г. на мисии от два до шест месеца, а големият космически кораб, който ще събере материали, трябва да излети една година по-късно.
Според президента на компанията Рик Тумлинсон ресурсите, заключени в близките астероиди, са достатъчно, "за да разширят земната цивилизацията в Космоса до безкрайност".
Първите мисии на компанията със сондите "Светулка" (FireFly) и "Водно конче" (DragonFly) може да се возят към Космоса заедно с големи комуникационни сателити, обясниха от компанията.
Те се надяват да кацнат с космически кораб на някои от летящите астероиди и да съберат материал, които или да бъде обработен в Космоса, или да бъде върнат за продан на Земята. Една от дългосрочните идеи е да се построи космическа фабрика, която да събира материал от астероиди, да го обработва в подходящи сплави, а след това да създава предмети с помощта на 3D принтер.
Компанията обяви своя план по-малко от година след като друга американска фирма, Planetary Resources, подкрепена от Лари Пейдж и Ерик Шмид от "Гугъл" и от филмовия продуцент Джеймс Камарън, представиха своята идея за събиране на ценни материали и метали от преминаващи астероиди.
Астероидите се различават по своят състав, но някои са богати на материали от групата на платината, а други на скъпоценни метали. Някои астероиди са съставени основно от никел-железни сплави.
Марк Сонтър, който е консултиращият геодезист на Deep Space Industries, обясни, че има около 1700 астероида, които са близо до Земята, до които може да се достигне по-лесно отколкото до Луната. Почти всички материали, които се намират върху астероидите могат имат пазарна стойност, от силикатни сипеи до метални сплави и вода. "Това са потенциално много ценни материали", смята той.
На презентацията си в музея на летенето Санта Моника в Калифорния компанията отправи призив към потенциални инвеститори, които биха подкрепили начинанието. "Ще бъде вълнуващо пътуване", каза Тумлинсон.
Учени и инженери смятат, че добиването на материали от астероиди няма да е печелившо в следващите няколко десетилетия, докато изстрелването в Космоса не стане по-евтино, а цените на земните ресурси не се повишат.
Според Иан Кроуфорд, астроном от Лондонския университет "Биркбек", астероидите са съставени от ценни материали, които се търсят все повече в индустрията. "Вероятно ще дойде време, когато увеличаващите се цени на тези материали на Земята, чиито запази намаляват, а търсенето се увеличава, ще направят цената на добива им от астероиди конкурентоспособна. Това може да стане в рамките на няколко десетилетия", смята той.
Създаването на индустрия, която се специализира в прихващането и добиването на материали от астероиди, може да бъде полезна и ако се появи астероид, който е на път да се удари в Земята. "Инфраструктурата, която е създадена за добив от астероиди, може да ни помогне и да ги отклоняваме", смята той.