Питър Шумлин, губернатор на щата Върмонт, подписа в понеделник приетият от щатския парламент закон за легализиране на евтаназията. С него се позволява на лекарите по искане на неизлечимо болен пациент да предписват смъртоносна доза медикамент, за да ускорят смъртта му. Пациентът приема дозата сам, като става дума за изпиване на течност, която действа много бързо.

Губернаторът заяви, че подписва текста на 88-я рожден ден на баща си и че майка му подкрепя закона, защото ще се чувства по-спокойна, когато знае, че има законен начин да напусне този свят по собствено желание, ако се разболее неизлечимо и преживява страдание. Това е третият щат след Орегон и Вашингтон, където лекарите няма да бъдат преследвани за подпомагане на подобно самоубийство. Разликата обаче е, че Върмонт го направи с пълната законодателна процедура, докато в двата щата евтаназията бе одобрена с референдум. През 2009 г. Върховният съд на щата Монтана постанови, че лекари могат да помагат на неизлечимо болните си пациенти да сложат край на живота си, ако поискат.

Церемонията във Върмонт стана в присъствието на защитници и противници на евтаназията, които спорят повече от 10 години за политиката по този въпрос с щата. Една от противничките заяви, че законът е приет прибързано и че нейната неправителствена организация открива гореща линия за докладване на злоупотреби с него.

Законът влиза в сила незабавно и това принуди лекари и болници трескаво да търсят информация какви са тяхната роля и задължения, а щатските власти бързо подготвят ръководство за специалистите по прилагането на текста, което да започнат да им раздават след около 30 дни.

Съгласно одобрения закон пациентът трябва да е в нормално психическо състояние, за да направи преценка, и да действа доброволно и свободно. Важен елемент е, че лекарите трябва да са дали не повече от 6 месеца живот на желаещия евтаназия, за да е сигурно, че законът се прилага точно за тази група хора, а не за самоубийци.

Процедурата предвижда първото искане за смъртоносна доза да може да се отправя устно. След това се изчаква 15 дни преди подаването на писмено заявление, за да има време пациентът да размисли. След трето потвърждение лекарят разполага с още 48 часа, преди да изпише медикамента.

За разлика от медицински мерки като изключването на животоподдържащи системи поемането на медикамента става от човека, поискал евтаназия. Членове на семейството и приятели, които присъстват, няма да бъдат преследвани за асистирано самоубийство. Като причина за смъртта ще се вписва заболяването.

Законът се нарича "За избора на пациента и контрола върху края на живота" и е наричан още "Смърт с достойнство", но противниците му продължават да настояват, че има опасност той да бъда използван за тормоз над болни и възрастни хора с користни цели.