Джеф Безос, основател на Amazon, присъства на първия старт на ракета, разработвана от неговата компания "Блу Ориджин" (Blue Origin) с капсулата New Shepard.

Успешният тест е направен в сряда, но компанията, която традиционно държи в тайна проектите си, обяви за него в четвъртък.

Полигонът за старта е в Западен Тексас, където е и базата на компанията. Ракетата с двигател, работещ на течен водород и кислород, се издигна до около 94 километра със скорост 3 пъти тази на звука, след което макетът на капсулата се отдели и с парашути се приземи в пустинята.

Според Безос всички системи са борда са работели оптимално. "Всеки астронавт би имал приятно пътуване до космоса и спокойно завръщане."

Идеята на "Блу Ориджин" е ракетата носител да се връща на собствена тяга до земята за повторно използване. Тази фаза от опита не е била успешна заради пробив в хидравликата и засега няма разпростарнени кадри от нея.

Проектът е за суборбитални полети с апарат за многократна употреба като космическите туристи (обикновено трима-четирима) ще могат да изпитат за около 4-5 минути безтегловност и да се наслаждават на незабравимата гледка към планетата.

Но ракетата може да се използва и за товари, научна апаратура и комерсиални цели, което я поставя в конкуренция с проекти на Ричард Брансън и Елон Мъск.

Освен това много по-мощният вариант на двигателя е избран от "Боинг" и "Локхийд Мартин" за тяхната ракета "Вулкан", наследник на Атлас 5 и Делта 4.