Сдружение UnderGara/"Под Гарата" беше създадено през 2013 г. (юни) като обединение на активни хора и организации именно с цел трансофрмация и реконструкция на пред/подгаровия площад, известен като Ротондата. Преди три години пространството беше изключително занемарено – като един голям нужник и публичен дом едновременно. Буквално трябваше да преминеш със запушен нос от метрото до жп гарата. Това ни амбицира, защото не може един от основните входове на столицата ни (предвид жп и автогарата там) да изглежда по този начин! Самата Столична община – собственик на изоставените пространства, за наша изненада също нямаше никакви планове за развитие на мястото.

През тези три години работехме целенасочено и последователно, за да убедим Столичната община и обществеността, че е възможна трансформацията на пространството в арт център, творческа зона и мултифункционално пространство като цяло, което да привлича, а не да отблъсква хората.

Благодарение на усилията ни там първо съдействахме няколко пъти да се измият и почистят пространствата, а след това се случиха не едно и две културни събития, музикални прояви, кино, театър, танц, творчески работилници и др.

На следващо място, във финалния етап (юни – септември 2014 г.) на кандидатурата на София и Югозападния регион за Европейска столица на културата 2019 г. успяхме да убедим Столичната община да приеме решение в СОС (юли 2014 г.), с което да промени статута на Ротондата в Арт зона, както и проектът ни да бъде включен в апликацията на София за Европейска културна столица 2019 г. Независимо от факта, че Пловдив спечели тази надпревара, проектът ни за Ротондата беше оценен изключително положително от международното жури с препоръката да бъде реализиран.

През 2015 г. спечелихме, разработихме и представихме (април – септември) проект по програма "Европа", в който успяхме да реализираме социологическо проучване, имиджова кампания, архитектурен проект заедно със сдружение "Трансформатори", цялостна концепция за развитие на мястото, като обобщихме всичко в специален, репрезентаивен сайт на проекта – www.undergara.com (тук може да се види цялата работа по нашия проект).

Цялата информация, свързана с проекта, сме предоставили на Столичната община. В концепцията си за развитие на пространството – Ротондата, изведохме на преден план арт център, социален център, който може да се реализира съвместно с БЧК, културно-информационна точка (по подобие на тези в подлеза на СУ и Читалнята в градинката пред Народния театър), велоцентър с работилница заедно с "Велоеволюция", предвид че една от основните велоалеи преминава през Ротондата, както и позициониране на една от бъдещите точки за велосипеди под наем.

По повод последната представена информация за развитие на Ротондата, представена от Столичната община и ,,Пазари Възраждане", отчитаме както положителните неща, така и имаме своите резерви.

Като позитивно намираме преди всичко, че общината заедно с "Пазари Възраждане" са се отказали от своята първоначална идея да смесват "домати с картини" на пространството, както беше обявено през лятото на 2015 г. Също така оценяваме, че след ремонта на Централната ни жп гара идва времето и на Ротондата да промени своя вид. По направените предложения от ,,Пазари Възраждане" не става съвсем ясно какво проучване е правено от тях, кой го е правил, колко участници е имало и кои са те, но представената число от 20 000 преминаващи сама по себе си е внушително, както и положително е желанието мястото да се посещава от двойно повече хора, т.е. да се превърне в знаково за столицата ни.

За нас е важно, че е предвидено да има изградена сцена за културни събития, но също така трябва да има арт пространство, за да могат те да се провеждат и при лоши метеорологични условия (целогодишно), арт кафета с книжарница - да, но не и зони за хранене, защото такива са предвидени и в новооткритата жп гара и не е необходимо да се дублират подобни дейности на едно и също място, особено след като проектът е съгласуван и с НКЖИ. Не възразяваме и срещу намаляването на свободните около 100 пространства и запълването им и със стопанска дейност, като нашето виждане е това да е 50 на 50. Подкрепяме и конкурсното начало, което е заложено при определяне на проектант за пространството. Такова е и нашето виждане от самото начало.

Това обаче, което не приемаме, е да се представят на тъмно, без необходимото обществено обсъждане, идеи за толкова важно за града ни пространство, защото по този начин бе и прехвърлена Ротондата на ,,Пазари Възраждане" през лятото на 2015 г., докато ние работихме паралелно по "Програма Европа" за същото пространство. Част от сегашните идеи също будят недоумение – като видеостена за selfie снимки, както и възобновяване на водната стена на един от входовете на пространството. Не можем да подминем и обявената сума за планирани ремонт от 10 млн. лева, която се предвижда по програма ,,Джесика".

Важно е да се знае, че това са кредитни средства, които ще трябва да бъдат връщани, и то срещу лихва, т.е. касае се за възмездно финансиране. Можеше да бъде и безвъзмездно, по европейски програми от новия програмен период, ако Столичната община не беше прехвърлила пространството на ,,Пазари Възраждане", което макар и общинско е търговско дружество, а принципът на европейските фондове е да не се финансират търговски дружества. Странна за нас е и липсата на информация в регистъра за обществените поръчки на информация за разходваните до момента средства от 120 000 лв. за освежаване на пространството, както и наличието на порочни практики да се избират изпълнители без конкурс ("Стройкомерс" ЕООД за 17 551 лв.).

В заключение искаме да призовем каквото и да се случва от тук нататък с пространството Ротонда, то да е прозрачно, публично и след обсъждане и съгласие със заинтересованите среди.