Известната с точните си анализи и прогнози агенция "Гартнър" разпространи свое изследване, според което предстоящите коледни празници ще раздвижат пазара на т.нар. умни телефони до рекордните 81 млн. продадени устройства за годината. Това прави около 8% дял на пазара на мобилни устройства и увеличение от около 6% в сравнение с миналата година.

Новината със сигурност звучи оптимистично за фирмите производители, още повече че последните години този сегмент не се развиваше според очакванията. Основания за оптимизъм дава и фактът, че на практика продажбите на умни телефони само през първата половина на тази година са надминали с 50% тези за цялата 2005 г. Мобилните оператори също би трябвало да се радват на тези новини. Именно собствениците на "умни" телефони са клиентите на месечните допълнителни услуги за пренос на данни.

През последните години смарт телефоните се възприемаха предимно като нишов продукт, предназначен изцяло за бизнес елита. Продукт, от една страна, недостатъчно изчистен дизайнерски (сравнително груб, с големи размери на фона на модата на малките мобилни апарати), а, от друга - продаван на високи цени около и над 1000 лв. Днес обаче картината е променена както от гледна точка на дизайна, така и от страна на цените.

За разлика от обикновените, макар и оборудвани с безброй екстри като камери и MP3 плеъри, мобилни телефони "умните" са снабдени с операционни системи. Повечето дават възможност за работа със стандартните за едно РС или за един преносим компютър програми. Работа с текстови документи, електронна поща, чат програми. Някои модели - Palm Treo и Samsung BlackJack, дори имат миниклавиатура.

На фона на изследванията и очакванията на "Гартнър" едва ли е случайно, че основните играчи на този пазар анонсираха новите си предложения в навечерието на коледните празници. Nokia, Samsung, Palm и Motorola почти едновременно обявиха появата на пазара на последните им модели в сегмента на джобните компютри.

От една страна, голямото предлагане означава конкуренция и по-качествени предложения на по-ниски цени. От друга страна обаче, води до възможност за по-голямо объркване на потребителите и закупуване на устройство, от което на практика нямат нужда. И днес, твърдят от "Гартнър", много собственици на смарт телефони никога не свалят външни програми и използват не повече от една десета от възможностите на устройството. За тях е достатъчен и по-евтин мобилен телефон - много модели вече поддържат електронна поща например.

Според още едно изследване, на IDC, увеличението на продажбите на мобилни апарати през третото тримесечие на тази година се дължи именно на засиленото потребление на многофункционални устройства в Европа. Делът на продажбите на "умни" телефони представлява 8% от всички продажби в този сегмент, като лидерът Nokia запазва позицията си (35.1 дял), следвана от Samsung (16.9), Motorola и Sony Ericsson с почти изравнени позиции (съответно 13.5 и 13.4) и BenQ Siemens (6.4).

Предвижданията на експертите на IDC са, че 2006 г. ще завърши с общ растеж от 11% на пазара на мобилни устройства в Европа. Очаква се последното тримесечие на годината конкуренцията между основните играчи да се засили още повече именно на базата на увеличеното търсене на многофункционални апарати.

Изборът на потребителите се затруднява още повече, като прибавим и PDA (Personal Digital Assistant) устройствата, които имат много общи качества и характеристики със смарт телефоните. Основната разлика е, че тези устройства са създадени предимно за работа и пренос на данни. Потребителите на HP - iPAQ или Qtek, от близо две години използват GSM и безжични комуникации от PDA, пълен мобилен офис пакет и дори интегриран GPS навигатор.

Повечето от моделите BlackBerry например също са най-подходящи за хора, които пътуват много и обменят непрестанно различен тип информация. BlackBerry на практика комбинира функциите на мобилен телефон, на смарт телефон и на PDA устройство. Самата технология дава възможност на потребителя за достъп до мейл от мобилното устройство (изпращане и получаване на съобщения),  работа с файлове в най-често използваните формати (текстове, таблици, изображения, презентации на PowerPoint или PDF), достъп и контрол на личния календар, достъп до листа с контакти, достъп до интернет и локални мрежи.

У нас услугата BlackBerry е достъпна от около половин година. Предлага се от "Мобилтел" в партньорство с "Водафон". Потребителите могат да избират между няколко апарата, които поддържат мейл клиента - както модели на  BlackBerry - 8700v, така и три модела на Nokia - 9300i, E60 и E61, и от скоро два модела на Sony Ericsson - m600i и P990i. Неоходимият за инсталация софтуер е безплатен и може да бъде изтеглен от страницата на мобилния оператор. Ценовите предложения стартират от около 700 лв. с възможности за изплащане на лизинг за всички модели. 

Няколко новини през последния месец дават основание експертите да очакват забелязаното през тази година раздвижване да продължи и през следващата, 2007 г. Със сигурност търсенията и обединените усилия на производители на устройства, на фирми, специализирани в уебуслуги, и на мобилни оператори ще доведат до още по-значително нарастване на дела на многофункционалните устройства и услугите, които осигуряват.

Cingular Wireless пусна наскоро модел джобно РС -  Cingular 8525. Според съобщението на американската телекомуникационна компания новото й устройство е първото от този тип (PDA), което поддържа клетъчната технология UMTS/HSDPA. Казано на езика на потребителите, това означава, че клиентът има достъп до безжичен широколентов интернет и през устройството може да води видеоразговори и дори да има достъп до системата за управление в своята фирма.

Следвайки наложения си стил, Samsung се готви да изненада почитателите си по Коледа с нов модел супертънък многофункционален апарат -  комуникатора SGH-i600. Устройството с дебелина 12 мм ще работи под Windows Mobile и ще поддържа стандартите за трансфер на данни EDGE и HSDPA. Допълнително улеснение за клиентите ще е големият (за такова устройство) и хоризонтално ориентиран екран. Като добавим, че апаратът ще е оборудван и с Wi-Fi и Bluetooth, става ясен широкият спектър функции, които ще поддържа.  

В очакване тези технологични новости да достигнат до Европа и в частност у нас остава да преценим за какво всъщност използваме мобилния апарат, с който разполагаме. Инвестицията в "умен" телефон си струва, ако често сме извън офиса (срещи или на път) и обменяме информация всеки ден. В противен случай всеки мобилен телефон върши работата на слушалка...