Американската космическа агенция НАСА е от онези, които могат с чиста съвест да кажат, че не са спирали да наблюдават Земята в последните две десетилетия. Сензорите ѝ, уловили промените в биосферата, ѝ дадоха възможност да публикува по-рано този месец първото си видео с "пулса на живота" на планената, отразяващо динамиката на сезоните (и все по-трайни тенденции в биосферата) за последните две десетилетия.
Използваният сензор за изследване на живота SeaWiFS започва работа през 1997 г. и гледа към Земята от височина 700 км в орбита. Освен от него са използвани и данни от други сателити и друти инструменти, с които НАСА наблюдава Земята. Новото видео обобщава резултатите и разглежда връзките между океаните, атмосферата и сушата, казва Джеръми Уърдъл от центъра за космически полети "Годард", цитиран от Би Би Си. Учените изследват как "животът на едно място влияе на живота на друго", добавя той.
Видеото показва как се променят сезоните, как зеленината "отстъпва" или се "разширява" през различните сезони. В океаните обаче НАСА обрисува и екосистемата чрез различни цветове - лилавото е "биологична пустиня", където животът не е изобилен, колкото в други части на Световния океан, а на противоположния полюс са жълтото, оранжевото и червеното по крайбрежията. Видеото уточнява, че в последния случай може да не става дума за фитопланктон, а и за други биологични причини за промяна на цвета на водата.
Според НАСА картата също така отговаря на очакванията на изследователите за климатичните промени за какво ще се случи при затоплянето на Земята и увеличаването на въглеродния диоксид в атмосферата. Уърдъл отбелязва, че с времето "лилавата" зона - например в района на Тихия океан между Южна Америка и Океания - се разширява в отговор на промяната на морската екосистема и на фитопланктона. "Ако фитопланктонът се промени, тогава и екосистемата ще се промени."
"Това е Земята, ето така диша всеки ден и се променя със сезоните, отговаря на Слънцето, на променящия се вятър, теченията и температурите," казва Джийн Карл Фелдман, океанограф в същия център на агенцията, цитиран от сп. "Сайънс алърт". Изданието отбелязва, че съвременната технология дава възможност сензорите да уловят какво се случва на химическо ниво, например да открият промени във фотосинтезата, извършвана от растенията. Така учените, с разрастването на архива си, могат да си изградят представа за промените, настъпващи на Земята за по-дълъг период от време.
"Едно от първите неща, които направихме, когато преодоляхме атмосферата, беше да обърнем камерите си и да погледнем (към Земята)," се казва в началото на видеото.