И в Ирак, и в Сирия битката срещу групировката "Ислямска държава" се поведе от нетрадиционни съюзи между армии, сили на други държави и парамилиции и постигна известен успех.
И в Ирак, и в Сирия битката срещу групировката "Ислямска държава" се поведе от нетрадиционни съюзи между армии, сили на други държави и парамилиции и постигна известен успех. 
В Ирак шиитски милиции и кюрдските бойци пешмерга застанаха рамо до рамо, за да сложат край на "Ислямска държава" и да освободят втория по големи град в страната, Мосул, но този съюз се разпадна едва няколко месеца след триумфа. 
При пристигането на бойците на "Ислямска държава" в Мосул през юни 2014 г. част от местните жители ги поддържаха, докато те се справха с иракската армия. На снимката: Иракски сили стрелят ракети срещу цели на "Ислямска държава" в източен Мосул, 11 януари. 
Джихадистите бяха мюсюлмани сунити, като много други в Мосул, недоволни от правителството на тогавашния премиер Нури ал Малики, според тях наклонило везните към шиитите.На снимката: Вътрешно разселени иракчани пресичат мост в района а Ал Мутана в Мосул, 15 януари. 
"Ислямска държава" се представяше като спасителя на Мосул, но популярността ѝ намаля, докато бойците ѝ, с автомати "Калашников", започнаха да налагат ислямистка салафитска доктрина, по-брутална и средновековна от тази на "Ал Кайда."На снимката: Иракско семейство напуска района на сражения с "Ислямска държава" край река Тигър, между западен и източен Мосул, на 25 януари. 
Победата над групировката дойде при наследника на Малики - Хайдер ал Абади - смятан дълго време за неспособен да ръководи страната и да взима трудни решения. С подкрепата на САЩ обаче по негово време иракската армия успя да победи "Ислямска държава" в градовете, оставяйки в ръцете на организацията единствено територия по границата със Сирия.На снимката: Малко след пожар, причинен от "Ислямска дъжава" в района на Кайяра, Ирак, 28 януари. 
Под управлението на "Ислямска държава" дори изпушването на една цигара се наказваше с удари с камшик, а децата се използваха като информатори. Жените в малцинствените общности се използваха като сексуални робини.На снимката: библиотеката на унищожения университет в Мосул, 30 януари. 
Отвоюването на Мосул обаче се оказа трудно и Абади предупреди, че ще се действа внимателно, за да не се разпалват вражди между шиити, сунити и кюрди и да се постигне обединение срещу джихадистите. Иракските и кюрдските разузнавателни служби ползваха информатори в Мосул - от бивши войници до таксиметрови шофьори.На снимката: Момче, избягало от територии на "Ислямска държава", в автобус по пътя към бежански лагер южно от Мосул, 22 февруари 2017 г. 
На снимката: Полицай в тунел, използван от "Ислямска държава" в околностите на Албу Саиф, южно от Мосул, 22 февруари. 
Все пак битката за Мосул беше трудна и след и след обединението - "бойното поле" се състоеше от тесни, вековни улични, по които трудно минаваха танкове. Големият брой на населението означаваше голям риск от цивилни жертви, затова битката се водеше улица по улица, къща по къща.На снимката: Арест на човек, подозиран, че е част от "Ислямска държава" в Мосул, 26 февруари. Някои от бойците опитват да избягат, смесвайки се с потока от бежанци. 
Жена, обвинена от иракските власти, че е помагала на "Ислямска държава" по време на битка в Мосул, 1 март. Фотографът Горан Томашевич разказва, че според иракски войници тя е занесла огнестрелни оръжия на бойци от групировката, а когато се приближила до иракските сили, те се изплашили, че може да има жилетка с експлозиви. 
С напредъка на операциите ООН предупреди за възможна хуманитарна катастрофа и за опасността джихадисти да ползват цивилни като живи щитове. Много райони бяха опасни за иракските военни командири заради самоделни взривни устройства.На снимката: Иракчанин се подготвя властите да го откарат в център за наставянане заради битката с "Ислямска държава" в западен Мосул, 8 март. 
В интервю един от джихадистите хвърли повече светлина върху престъпленията на групировката, като обяви, че е изнасилил над 200 жени представителки на иракските малцинства и е убил 500 души. Друг каза, че целта е била да се преобрази Близкият изток. На снимката: Близки носят телата на загиналите във въздушен удар по време на битка между иракските сили и "Ислямска държава", 17 март. 
По-рано тази година иракските сили достигнаха покрайнините на Мосул, но се оказа рано да празнуват. Части от града бяха напълно унищожени. Междувременно насилието се беше превърнало в норма - жител разказа за "Ройтерс", че детето му вече не се плаши от експлозии на улицата. На снимката: Момиче, избягало от дома си, плаче по време на битка между иракски сили и "Ислямска държава" близо до Бадуш на 16 март. 
В някои части на северен Мосул жителите се разхождаха между оставените навън с дни тела на джихадисти, оставени от войниците за назидание. На снимката: Снайперисти от иракската полиция заемат позиции по време на сблъсъци с бойци от "Ислямска държава" в Мосул, Ирак, 25 март. 
На снимката: Амеен Мукдад, цигулар от Мосул, живял под управлението на "Ислямска държава" две и половина години, на 19 април. Групировката унищожава инструментите му, но на снимката той свири свободно във вече освободени източни части на Мосул. 
След победата, която беше решаваща за бъдещето на "Ислямска държава", бяха нужни едва няколко месеца, за да ескалира напрежението между бившите съюзници.На снимката: Иракските милиции "Хашд аш Шааби" стрелят срещу "Ислямска държава" в битката за Хатра, северозападен Мосул, 25 април. 
Иракски федерален полицай минава пред унищожена къща в Мосул, 28 април. 
На снимката: Иракски полицай хвърля граната в западен Мосул, 29 април. 
Иракски полицай държи флаг на "Ислямска държава" на покрива на унищожена сграда в стария град на Мосул, 10 юли. 
Иракски военнослужещи пускат листовки над стария град на Мосул, 18 юни. 
Възрастна жена, избягала от "Ислямска държава", в Мосул, 3 юли. 
През октомври иракската армия изтласка пешмерга от Киркук и други контролирани от кюрдите територии, не без помощта на иранските милиции. Иракски Кюрдистан владееше този район в продължение на няколко години след отстъплението на иракските федерални сили в бягство от "Ислямска държава".На снимката: бойци от шиитските милиции Народни мобилизационни сили ("Хашд аш Шааби") търсят прикритие, след като бомба избухва близо до позициите им в Хауиджа, Ирак, на 30 септември. 
По друг начин изглеждаше битката за Ракка в Сирия - оперативната база на "Ислямска държава". Мъж сочи към американски части в град Дарбасия близо до турската граница, Сирия, 28 април. 
Подкрепяната от САЩ коалиция и араби на име Сирийски демократични сили (SDF) напредваше по-бавно и премерено.На снимката: Кюрдски бойци от Отрядите за защита на народа (YPG) тичат по улица в Ракка, Сирия, на 3 юли 2017 г. За разлика от други части, сражаващи се срещу "Ислямска държава" в Сирия и Ирак, YPG предлагат сравнително ограничен достъп за медии. 
Няколко седмици преди падането на Ракка част от жените бойци на SDF казаха, че не са обезсърчени от трудностите и ще се присъединят към бойците на Кюрдската работническа партия (ПКК), забранена в Турция, с която Анкара е във въоръжен конфликт. На снимката: Кюрдски бойци от YPG гасят пожар на нива, запалила се по време на сблъсъци с "Ислямска държава" в района на Ракка, 15 юни. 
Член на Сирийските демократични сили (SDF) търси другарите си по време на сраженията с "Ислямска държава" в Ракка, 14 август 2017 г. Фотограф на "Ройтерс" разказва, че при всяка победа SDF са развявали пленени знамена на "Ислямска държава" като бойни трофеи. "Въпросния ден (от който е кадърът) намериха два флага... и спориха дали да ги изгорят. Някои войници отказваха с аргумента, че посланието на флага съдържат текст от Корана и е свещено." 
След разгрома над "Ислямска държава" в Ракка жителите формираха съвет, с който да управляват града, но бюджетът им не беше достатъчен - жителите се стичаха на опашки с искания за работни места или възстановяване на земи. На снимката: Представител на SDF търси прикритие от снайперистите на "Ислямска държава" близо до стадиона в Ракка, 4 октомври. 
Кюрдите в SDF се вдъхновяват от идеите на Абдуллах Йоджалан, заточения от 20 години лидер на ПКК. За Турция от друга страна сирийските сили YPG, които доминират в SDF, са сирийско разклонение на ПКК и с исканията си автономия са опасност за националната сигурност. На снимката: Пушек се издига от позиции на "Ислямска държава" след въздушен удар на коалиционни сили близо до стадиона в Ракка, 4 октомври. 
Предстои кюрдите да търсят съюзи, за да запазят мира и етническия баланс в Ракка, където арабите са мнозинство. На снимката: Бойци от SDF танцуват в Ракка, 18 октомври. 