Правителството на Тереза Мей потвърди в четвъртък, че ще намали драстично - от 100 на 2 паунда - предела на сумите, които могат да се оставят еднократно за хазарт на автомати за залози и игри на щастието. По този начин минстрите се опитват да ограничат проблемите, произтичащи от пристрастяване към хазарт и отхвърлят твърденията на бизнеса, че така щели да се изгубят хиляди работни места.

В съобщението не се посочва срок за прилагане на това решение, но се предполага, че нов режим може да има още през 2019г. За него е нужно одобрението на парламента, а правителството обещава да си сътрудничи с бизнеса, за да му позволи да приложи промяната и да извърши технологичните промени. Според британската преса брокерските къщи за залози докарват около половината от приходите си от пунктовете, а близо 70% от приходите идват от залози над 2 паунда.

Комисията по хазарта ще засили защитата на играещите онлайн като наложи по-строги правила за доказване възрастта на играчите и като предложи операторите да поставят ограничители за сумите, които могат да бъдат похарчени преди да бъде направена проверка дали реално могат да си позволят такива средства.

Анализатори очакват Лондон да увеличи с 3.5 до 5 процентни пункта и сегашните 15% акциз върху дейността на онлайн операторите. Подробности едва ли ще има преди ноември, когато правителството представя есенната си оценка за бюджета и плановете си за данъчната политика. По официални данни през 2017-2018г. бюджетът би трябвало да получи от хазартния сектор 720 милиона паунда.

Притиснатите компании за хазарт и залози може да се принудят да увеличат дейността си зад граница, за да компенсират промените на британския пазар. Мерките обаче са приветствани от опозицията, църквата и благотворителните организации. Правителството с подкрепата на хазартния бизнес ще започне и рекламна кампания за милиони паунда, с която ще агитира за отговорно отношение на играещите и на предлагащите им това занимание.

Към властите бяха отправени множество оплаквания, че автоматите, на които на всеки 20 секунди се прави залог до 100 паунда на игри като електронна рулетка, водят до силно пристрастяване и чрез тях играчите губят големи суми за кратко време. "Тези машини са социална напаст и се възползват от най-незащитените в обществото. Имаме твърдо намерение да прекратим това и да изградим едно по-честно общество за всички", заяви Мат Ханкок, държавен секретар по въпросите на спорта.

Почти 14% от използващите автомати за фиксирани залози (FOBT) са "проблемни", сочат данни на Комисията по хазарта от 2016г. Това е най-високият показател при който и да е вид форми на хазарт. Критици на автоматите ги наричат хазартен "кокаин" и сочат, че голяма част от тях са концентрирани в райони с население с ниски доходи.

Само за 10 месеца са регистрирани над 233 000 случая, в които играчи са губили повече от 1000 паунда на FOBT, а един от тях е изгубил само за 7 часа сумата от 13 778 паунда. В страната има 33 661 FOBT и всеки от тях носи средно по повече от 53 000 паунда, заложени от играчите.

Големи компании от сектора като William Hill и GVC се оплакват, че автоматите и терминалите за приемане на залози и в момента се борят за оцеляване, защото по-младите играчи се преместват към онлайн игрите.

Адам Брадфорд, който научил за тайното 30-годишното пристрастяване на баща си в деня, когато го вкарали в затвора за 2 години заради измама за 50 000 паунда, приветства промяната. "Повече няма да има случаи играещи да изпадат в сериозна беда, а в същото време игрите на щастието се връщат към историята си на развлекателно занимание."