Gung hei fat choi! Така се поздравяват китайците за Нова година. Оставям на вас да го произнесете правилно.

Както и да измислите обръщение към моята приятелка Hsiao-Hung Pai. Знам само, че Хунг означава прекрасна.

Аз ще я наричам Ху.

Ху много обича да ми показва различни неща. Но така, че да стигна до извода, че китайското е по-хубаво. Едно от тези неща е китайската кухня. Когато в японски ресторант не можах да преглътна сушито и си тръгнах гладна, Ху беше просто щастлива:

- Сега разбирам защо в България нямате много японски ресторанти.

Не беше нужно да казва, че има много китайски, това беше ясно.

Ху живее в Лондон. Посрещахме заедно Годината на петела през 2005 г. и тази година нямах търпение да видя отново зрелището с драконите и да потъна сред атракциите в Чайнатаун.

Китайската Нова година е най-големият фестивал на годината на китайската общност в Лондон, известен и като Пролетния фестивал. Тъй като началото на китайската Нова година се определя на базата на лунния и слънчевия календар, датата варира между края на януари - началото на февруари.

Тази година е на Прасето. Всяка година в китайския календар е представена с по едно от дванайсетте животни от китайския зодиак: Плъх, Бивол, Тигър, Заек, Дракон, Змия, Кон, Овца, Маймуна, Петел, Куче, Глиган...

Китайците разказват една легенда: Буда извикал всички животни, за да им повери по една специална мисия, но се явили само 12. За благодарност той нарекъл по една година на тяхно име в реда, в който животните се явили. С Прасето, което се явило последно, завършва 12-годишният цикъл на източния хороскоп.

Парадът в централен Лондон, който отбелязва началото на годината на Прасето, беше в неделя, 18 февруари. Шествието започна рано преди обед от "Странд" и продължи по "Чаринг Крос" и "Шефтсбър авеню". В 12 часа кметът на Лондон Кен Ливингстън, китайският посланик и други високопоставени личности дадоха начало на благодарствената церемония към божествата. После атракциите следваха една след друга в продължение на още пет часа.

През целия следобед на Трафалгар скуеър можеше да се види танца на Дракона и Лъва, както и най-доброто от традиционните и съвременни китайски изкуства и забавления, включително участие на гостуващи артисти и акробати от различни китайски провинции. Те бяха съпровождани от илюминации на Ланкастър скуеър.

Ху ми разказва древна легенда за чудовището Ниан, което нападало къщите безшумно и убивало хората в съня им. Скоро китайците разбрали, че то е чувствително към силни шумове и към червения цвят. Те го плашели с фойерверки и усилено ползвали червеното. Тези обичаи довели до първото празнуване на Нова година.

Аз й обяснявах за нашите кукери, докато обикаляхме Чайнатаун с Дракона и снимахме как група мъже танцуват и гонят злите духове. Те трябва да донесат късмет на всяко домакинство и на бизнесът, както повелява традицията.

придружават танцуващите и подсилват ефекта от прогонването на дявола и лошия късмет.  

Ху е във вихъра на забавата. Имах чувството, че всички китайци я познават. Нищо чудно, нали е журналист. А може би просто китайците са дружелюбни към сънародниците си.

Навсякъде има щандове с предмети на изкуството, сувенири, украси. На сергии се продават китайски сладки и солени храни, изобилие от вкусни неща. Китайците усмихнато и енергично предлагат стоката си, като превръщат и пазаренето в атракция.

"Още преди настъпването на празника върху различни предмети се залепват червени хартиени ленти, а върху тях със златна боя се пишат пожелания. Над вратата се закачват пет дълги ленти, символ на петте вида щастие: късмет, почести, радост, дълголетие и богатство", показва ми Ху ленти и украсени книжни червени фенери. Всъщност те висят навсякъде по улиците, а миниатюри от тях продават по сергиите. 

Оттук нататък започва празникът Чун цзе - посрещане на пролетта или Пролетния фестивал. Той продължава две седмици. Всеки ден се изпълняват различни ритуали. За импровизации място няма. Протоколът се спазва стриктно.

Първият ден започва с религиозна церемония в чест на небето, Земята и боговете на семейното огнище.

На втория ден се почитат предците. Приготвя се храна за починалите, слагат им се специални прибори и се разлива алкохол (нещо като нашата Задушница).

На третия и четвъртия ден се посещават свекървата и тъщата. На петия се изразява почит към бога на богатството. Всички си стоят вкъщи, никой никъде не ходи, за да не изпуснат парите през годината.

На шестия ден започва "новогодишното безумие" - всички се веселят от сутринта до вечерта.

На седмия ден, през който се смята, че са родени човешките същества, се пие вино, направено от седем зеленчукa. Яде се китайско фиде за дълголетие и сурова риба за успех в работата.

На осмия ден е задължителният семеен банкет. Деветият ден е посветен на Нефритения император, владетеля на небесата.

На десетия и единайсетия ден се канят приятели и роднини и се вдигат тежки трапези. Дванайсетия ден съм го пропуснала. Вероятно съм минала направо към традициите на тринайсетия - денят за пречистване - яде се само малко ориз със зелена горчица.

На четиринайсетия ден се подготвят за Фестивала на светлината. Той започва на петнайсетия ден. Тогава има нощен парад със запалени фенери. Има много, много веселби, танци и задължително фойерверки.

Ху ми разказа, че преди да отбележат началото на китайската Нова година, хората почистват къщите си, покриват всичките си борчове, купуват си нови дрехи и си правят прическа. Празничното ястие е в навечерието на Новата година, сервират се много традиционни храни, има илюминации.

През тази година наред с традиционната програма празниците продължиха по-дълго от обикновено (15 март), защото китайската общност поставя началото на мащабна културна програма "Китай в Лондон" - тримесечен фестивал на всичко, свързано с китайската култура.

За да даде старт на проявите, китайският олимпийски отбор по футбол се беше качил на открит автобус и спортистите запалиха екзотичните фенери на Оксфорд съркъс още на 15 февруари. Към отбора се беше присъединил и кметът на Лондон Кен Ливингстън.

А културната програма включва прожекции на някои от най-известните китайски филми, изложби в редица галерии и музеи из Лондон, както и забавления за деца. Фестивалът на изкуствата на Чайнатаун в Royal Opera House е посветен на китайския танц, изкуство и театър.

Докато в миналото те са се занимавали предимно с някакъв малък бизнес (Чайнатаун е започнал да се формира като такъв квартал някъде около 1880 г.) - китайски ресторанти, магазини, сувенири и т.н., днес китайците са навсякъде - в банки, корпорации, IT фирми и т.н.

Лондонските китайци вече са поравно разпръснати из централната част и кварталите на многомилионния град. Голяма верига от китайски училища и общински центрове подпомага предаването на културната идентичност от едно поколение на друго.

Сега голяма част от китайците в Лондон са второ или трето поколение и много от тях вече са британски граждани, но карнавалът и Чун цзе са един от опитите да запазят своята културна идентичност.

Gung hei fat choi!

* Честита нова година, прасе!