В Македония в едно на всеки пет села живеят по-малко от 50 души според националната Федерация на фермерите.
Село Гургурница е разположено на склон над град Бърневица в северозападна Македония. Нови къщи и коли могат да се видят по улиците му. И тук, като в голяма част от провинциалните райони в Македония, много от къщите са празни, а хората по улиците са малко, разказва "Ройтерс". В Македония в едно на всеки пет села живеят по-малко от 50 души според националната Федерация на фермерите. "Селото има 300 къщи, от тях в 250 живеят хора, 50 са изоставени," обяснява Меди Весели, жител на Гургурница. "Хората се връщат тук през ляната си почивка и за Нова година," каза той. На тази снимка музиканти свирят по два повода едновременно - сватба, която е и прощална церемония. Причината е, че след нея младоженецът и булката отиват в Германия. Бедността и икономическата изостаналост принуждават хората масово да напускат страната. Заради здравите семейни връзки обаче тези, които отиват да работят в чужбина, често в ЕС или САЩ, изпращат пари у дома, за да бъдат построени домове за семействата им. В Гургурница преброяването от 2002 г. говори за население от 1556 души - един македонец, 1549 албанци и 6 в графа "други". "Между 20 и 25 души в селото имат работа... тук има една частна компания," каза Весели. "Има жени и деца, но съпрузите - работниците - са в чужбина." С парите, изпращани у дома, обаче семействата изграждат големи тухлени и бетонни къщи, обяснява той. "Под един покрив живеят до 9 братя (със семействата си)... има една къща, в която може да живеят 25-30 души," обяснява Исмет Исмаили, също жител на селото. Друга промяна в Гургурница е отказ от земеделието. Преди 20 г. селото се издържало от овчевъдство и говедовъдство, но този поминък постепенно ОТМРЯЛ заради малките държавни субсидии. "Условията за земеделие са лоши... земята е суха," казва Невзад Ферати, който също живее в селото. Той е портиер в училището в селото, което никога не е напускал. Причина за надежда обаче е напредъкът в десетилетния спор с Гърция за името на Македония, решаването на който отваря път за членство в ЕС и НАТО. На места като Гургурница има шанс животът да се подобри, ако Македония гласува "за" сделката с Гърция (и на практика за членството в НАТО и пътя към ЕС) на референдума тази неделя. Според анкети, цитирани от "Ройтерс", планират да гласуват над 50% от хората, а мнозинството поддържат сделката за името. Населението на Македония на книга е близо 2 млн. (но в списъците има 1.8 млн. избиратели). Етническите албанци са около четвърт от населението, но може да са и повече, тъй като не е имало преброяване от миналото десетилетие. Очаква се изходът от референдума до голяма степен да бъде решен от албанците, които масово ще излязат да гласуват и то предимно "за". На тази снимка 63-годишният Алим от Тетово наблюдава как се изгражда къщата му, със средства отчасти от двамата му синове в Германия. Изследователи посочват през последните години, че албанската диаспора помага на регионите, които напуска, както чрез помощите за роднини, така и чрез средствата, които инвестира в местната икономика при завръщането си. Тук 65-годишният Мемет показва къща, която е построил с финансовата помощ на петимата си синове в Гургурница. "Желанието ми е всички те да имат дом тук," добавя той. Все пак необитаваните къщи остават често срещана гледна и в Гургулица, и в Теново, и в други македонски села.