Размножителният сезон за брадатите лешояди започва силно тази година, съобщават от Фондацията за опазване на лешоядите (Vulture Conservation Foundation). Първата мътеща двойка е наблюдавана в Бормио в италианския Национален парк Стелвио на 10 декември 2018, което е по-рано от обичайното и от последния сезон.

Същата двойка през 1998 г. става първата размножителна двойка в италианските Алпи от изчезването на вида в региона в началото на ХХ век. Тази година двойката в Бормио даде ранно начало на размножителната програма, която обикновено започва в края на декември и продължава до февруари. През миналия сезон първото яйце е видяно в Южен Тирол в Италианските Алпи на 30 декември 2017 г.

От четирите вида лешояди, срещащи се в Европа, брадатият лешояд започва размножителния си сезон най-рано. Още от края на октомври сред брадатите лешояди от Алпите до Сиерите на Андалусия и Пиренеите се наблюдава брачно поведение и формиране на размножителни двойки. Част от това поведение са изграждането на гнезда и взаимно пощене на птиците.

Размножителният сезон 2018-2019 г. се отбелязва с данни за мътещи двойки от различни региони на континента. Те включват 230 двойки в Европа, сред които са и 51 двойки, реинтродуцирани в Алпите.

Природозащитниците в Алпите активно следят популацията там и докладват наблюденията си на Международната мрежа за мониторинг на брадатите лешояди (International Bearded Vulture Monitoring Network - IBM), където се събират данни за популацията на вида.

Вече са докладвани данни за снесени яйца на брадати лешояди от няколко места във френските Алпи - Националния парк Екрен, Националния парк Ваноаз и планинския масив Аравис в Горна Савоя.

Природозащитници от френския Национален парк Западни Пиренеи също докладват, че поне две от шестте двойки в региона мътят, а в Андалусия (Испания) вече има три размножителни двойки, като първата от тях е снесла своето яйце на 18 януари.

Той намалява повсеместно с изключение на Северна Испания, където популацията му бележи растеж от 1986 г. насам. Предполага се, че броят птици е намалял с 25 - 29% за последните 3 поколения. В Европа трендът за намаляването на популацията е поне 10% за 3 поколения. В България брадатият лешояд има статут "изчезнал".

Основните заплахи за вида са отравянията, често насочени към вълци, разрушаване на местообитания, безпокойство по местата за размножаване и сблъсъците с електропреносната мрежа.

Освен защитен от европейската мрежа "Натура 2000" по силата на Директивата за дивите птици и националния Закон за биологичното разнообразие (повече за "Натура 2000" - тук) брадатият лешояд е обект на защита и от Конвенцията за опазване на мигриращите биологични видове диви животни (Бонска конвенция), Конвенцията за опазване на европейската дива флора и фауна и природните местообитания (Бернска конвенция) и Конвенцията по международната търговия със застрашени видове (CITES конвенция).

България е първата страна, която успява да размножи брадати лешояди в плен – в Софийския зоопарк в периода 1916 – 1927 г. една двойка успява да отгледа 11 малки. Тогава видът още гнезди на свобода. Видът изчезва за България през 1962 г., когато е открита последната птица, убита над Сливен. Някогашните му местообитанията са защитени от зони от "Натура 2000".

В България гражданската организация "Зелени Балкани" работи по дългосрочна програма за връщането на вида в природата. За момента те проучват потенциално добрите места за освобождаване на птици и промяна на мисленето и настроението на обществото към вида.

В Спасителния център на "Зелени Балкани" в Стара Загора се намира единствената размножаваща се двойка брадати лешояди в България, като досега тя е имала 5 малки. И петте брадати лешоядчета, родени там, са напуснали страната като част от европейската програма за обмен с цел възстановяване на вида на континента. Тази година двойката отново има яйце.

В България възстановяването на брадатия лешояд се съобразява с европейски програми и с Балканския план за възстановяване. Пускане на брадат лешояд в българската природа не може да започне, преди да се изградят стабилни колонии на белоглави лешояди (вече с голям напредък след дългогодишна работа на природозащитните организации) и преди да има свободно гнездящи черни лешояди (засега и трите освободени в България черни лешояда са напуснали страната).

В момента тече 5-годишен проект на пет основни партньора от четири европейски държави за черния лешояд - Светло бъдеще за черния лешояд LIFE14 NAT/BG/649, като природозащитниците очакват до 10 години първите черни лешояди да се задържат в страната ни. През това време могат да започнат дейностите за подготовка на освобождаване сред природата в България и на брадати лешояди.