Зелени Балкани работят от 30 години за завръщането на брадатия лешояд, който е изчезнал като свободно живеещ в България
На 24 февруари в Спасителния център на "Зелени Балкани" в Стара Загора се излюпи бебе брадато лешоядче. То е единственото малко от вида за тази година, тъй като двойката брадати лешояди успяха да снесат само едно яйце. 
Малкото лешоядче имаше нужда от помощ от хората - наложи се "Зелени Балкани" да му помогнат да излезе от черупката, след което да го топлят в инкубатор и хранят "на ръка" в продължение на няколко дни. 
След като ветеринарните специалисти вече са сигурни, че бебето брадато лешоядче се развива добре, то вече може да бъде върнато в гнездото при родителите си. 
Екипът на Спасителния център за диви животни връща лешоядчето обратно в гнездото на родителите му, след като първите критични дни от живота си то е прекарало в инкубатурното помещение на Спасителния център. 
При завръщането си "у дома" малкото брадато лешоядче е настанено в постеля от вълна, както е в естествените гнезда на вида в дивата природа. 
Един от родителите на лешоядчето от възрастните птици в двойката се завръща в гнездото. 
Това е единствената двойка брадати лешояди в страната. В миналото видът е често срещан в Рила, Стара планина, Витоша и Родопите. В началото на ХХ век все още често е забелязван редовно мътещ, но след войната намалява заради произволен отстрел от войниците и използването на отровни примамки за вълци. През май 1972 г е намерен един отровен екземпляр в Сините камъни край Сливен, като след това видът се счита за изчезнал като гнездящ от България. Докъм 90-те години на ХХ век липсват наблюдения на вида. След 1994 г. зачестяват съобщенията за единични скитащи птици в Южна България – основно Източни Родопи и Югозападна България. 
Брадатият лешояд е класифициран като "изчезнал" в България, а поради умерено бързото намаляване на световната му популацията за последните три поколения е и "полузастрашен" за света. Изчезването му от дивата българска природа е причинено от заплахи от човека - бракониерство, отрови за хищници, които се залагат в мъртви животни, изчезване на пасищното животновъдство, което намалява достъпа му до храна и смърт при кацане на птиците върху електропроводи. 
Брадатият лешояд е изключително красива и величествена птица. От 1970-те години не се среща в дивата ни природа и е символ на усилията на българската природозащита. 
Специалното за брадатия лешояд е, че той поглъща цели кости и така напълно обезврежда заразата от умрелите животни и спира разпространението на болестите на дивеча и домашните животни – оттук идва и другото му име, "Костобер". Както и останалите лешояди, той помага на животните и човека, защото е "санитар на дивата природа". 
В България възстановяването на брадатия лешояд се съобразява с европейски програми и с Балканския план за възстановяване. Пускане на брадат лешояд в българската природа не може да започне преди да се изградят стабилни колонии на белоглави лешояди (вече с голям напредък след дългогодишна работа на природозащитните организации) и преди да има свободно гнездящи черни лешояди (засега и трите освободени в България черни лешояда са напуснали страната). 
Тази година усилията на Европейската програма за застрашени видове (EEP) показва много успешен сезон за брадатите лешояди и нови гнезда и бебета и сред дивата природа на Италия, Франция и Испания. Възстановяването на европейската популация е бавно. Една от особеностите е, че брадатият лешояд достига полова зрялост чак след 8-мата си година. 
Това е шестото малко на двойката брадати лешояди в Стара Загора, която е единствена от вида си в България. След като от "Зелени Балкани" бъдат сигурни, че ще бъде отгледано успешно, ще бъде направен генетичен анализ за пола му и международната експертна група ще прецени дали да бъде пуснато в дивата природа или да бъде пренасочено към размножителната програма за спасяването на вида, с участието на зоопаркове от цяла Европа. То има шанса да бъде освободено в някой от целевите райони на Европейската програма за застрашени видове (EEP), тъй като двойката брадати лешояди е предоставена от EEP на Спасителния център на Зелени Балкани с цел размножаването на редкия вид птици. Зелени Балкани започват работата си за брадатите лешояди от 1991г. 