Европейската система за навигация "Галилео", чрез която могат да се изчисляват точните позиции на превозни средства на земята и във въздуха, най-накрая получи зелена светлина, съобщи Би Би Си. Транспортните министри на 15-те трябваше да се съберат вчера, за да отпуснат 1.1 млрд. евро, необходими, за да поеме проектът от масата на дизайнерите към околоземна орбита. Инвестицията е необходима, за да може технологията да бъде тествана в орбита, преди цялата мрежа от 30 сателита да бъде изградена. В бъдеще за целта ще бъдат необходими още пари, които засега не е известно откъде ще дойдат, но очакваното вчера решение на министрите трябваше да послужи като сериозен стимул за европейската космическа индустрия и да осигури хиляди работни места в рамките на евросъюза.

Решението на транспортните министри на ЕС беше формално обявено още преди те да се съберат. Те са единни по въпроса, че частни средства би трябвало да играят най-важната роля в изграждането и развитието на проекта, чиято обща стойност ще бъде около 2.3 млрд. евро. Как точно ще участва частният сектор тепърва ще се решава. Все още не е ясно и участието на Великобритания в проекта, която тепърва трябва да реши колко пари да отпусне на Европейската космическа агенция, за да подсигури дела си в "Галилео".

Системата обаче ще вкара ЕС в пряк конфликт със САЩ, които се опасяват, че изграждането на навигационна система, съперничеща на американската GPS, ще породи проблеми, свързани със сигурността. Американската GPS, както и руската "Глонас" са мрежи под контрола на военните, които могат да бъдат повредени или дори изключени, ако евентуален враг се опита да ползва данни от тях за насочване на балистични ракети. "Галилео" обаче ще бъде гражданска система, което кара Вашингтон да се съмнява в нейната сигурност и надеждност срещу проникване. Д-р Майкъл Хийли от Galileo Industries, компанията, заела се да вдигне проекта във въздуха, твърди, че сигурността на системата може да бъде гарантирана, а несъгласията на САЩ преодолени. "Всеки иска да види една сигурна система, която не може да бъде използвана на нечисти цели. Трябва да предприемем стъпки, за да осигурим това. Трябва освен това да постигнем световно разбирателство за взаимодействие в случай на кризи на сигурността", казва Хийли. Самият той вярва, че САЩ ще сътрудничат с Европа в сферата на сигурността.

Системата трябва да заработи 2007-2008 г., а нейните противници задават въпроса дали е необходимо изграждането й, след като GPS засега обслужва твърде добре своите ползватели. Защитниците й обаче отбиват нападките с аргумента, че навигационните системи в близко бъдеще ще се пренатоварят с появата на нови мобилни телефонни мрежи и компютърни връзки. Те добавят още, че "Галилео" ще обслужва сектори, недобре покрити от GPS и "Глонас", като например Северна Европа. Други посочват, че системата ще направи Европа по-независима от американските проекти и че "Галилео" е логично продължение на космическата програма "Ариана" и консорциума "Еърбъс", извели Европа от пряката зависимост от САЩ в сферата на високите технологии.