Гигантски пожари опустошиха през последните три дни хиляди декари гори и насаждения в Гърция, взеха десетки човешки жертви и принудиха властите в страната в събота за пръв път от 1995 г. насам да обявят извънредно положение. Стихията обаче продължи да бушува и в неделя и замалко не погълна древна Олимпия, родното място на олимпийските игри, където се пазят шедьоври на античната скулптура.

В неделя пламъци се извисиха и в пощадения досега централен район на Фтиотида, които прекъснаха за няколко часа движението по жп линията Солун - Атина. В късните часове нов пожар се разгоря на остров Евбея и уби петима души, с което официално жертвите в страната са 57. Засега няма данни сред жертвите да има българи.

След спешно съвместно заседание спецслужбите и органите на реда започнаха проверка на подозренията за масов саботаж, довел до едновременното избухване на поне 42 големи пожара за по-малко от 48 часа, съобщи агенция АНА.

От появата на първите огнища в петък до вчера следобед стихията уби над 50 души, а над 500 сгради и хиляди автомобили бяха унищожени. Жертвите вероятно ще се увеличат, тъй като до снощи все още имаше откъснати от света села. Най-големи са пожарите на полуостров Пелопонес, следвани от тези на остров Евбея, на североизток от Атина. Общият им брой на цялата територия на Гърция беше близо 200, като само в събота бяха регистрирани над 70 нови огнища. Фронтът на пожарите достига над 160 км, обобщава Ройтерс, а шефът на гръцката противопожарна служба заяви, че стихията бушува върху повече от половината страна.

Огънят, бушуващ в планината Химет, в околността на многомилионната Атина, засипа гръцката столица със ситна бяла пепел, в много квартали видимостта беше сериозно намалена, а дишането - затруднено.

Най-голямата трагедия се разигра около градчето Захаро, Югозападен Пелопонес. По попаднали в огнен капан коли по пътищата и из изгорелите къщи са били открити над 30 овъглени до неузнаваемост трупа, включително на майка, прегърнала четирите си деца, задушени от дима. Сред жертвите са и най-малко трима пожарникари. Радиостанциите в цялата страна са засипани от отчаяни вопли за помощ от хора, заобиколени от огъня, а стотици получават в болниците първа помощ за изгаряния и проблеми с дишането, предаде Би Би Си.

В борбата с огъня, който е разпалван от силните ветрове и улесняван от високите температури, участват над 9000 пожарникари, стотици войници, 1800 противопожарни автомобила, самолети и хеликоптери, както и хиляди местни жители, призовавани на помощ от непрекъснато биещите камбани на църквите. Вчера на помощ на Гърция се притекоха огнеборци със самолети и хеликоптери от 12 държави - от ЕС и страни извън съюза. На много места обаче изтощените гръцки огнеборци бяха посрещани гневно от населението и обвинявани, че са се забавили твърде много.

Правителството, което е на прага на предсрочни избори на 16 септември, е остро критикувано за мудната си реакция на пожарите по-рано през годината, взели 10 жертви и изпепелили хиляди декари. Без съмнение огънят ще бъде много важна част от предизборната кампания, коментира Ройтерс. Партиите прекъснаха кампанията си, а в страната беше обявен тридневен национален траур. "Нека политиците дойдат тук, нека дойдат и видят какви гласове ще получат", заяви пред Ройтерс жител на градчето Захаро, докато гледаше как ресторантът му гори. Анализатори са на мнение, че изборите дори може да бъдат отложени.

Мащабът на бедствието принуди премиера Костас Караманлис да обяви извънредно положение и да заяви, че "не е съвпадение" едновременното избухване на толкова много пожари. По обвинения в подпалвачество в Ареополис, Пелопонес (където загинаха 6 души), бе арестуван 65-годишен мъж. Двама младежи бяха задържани в северния град Кавала по същото обвинение.

Караманлис оцени случващото се като неописуема национална трагедия и обяви, че правителството ще приеме специални финансови облекчения за пострадалите райони. Като начало за всеки, изгубил близки или дом, ще бъдат раздадени по 10 хиляди евро. Лявата опозиция от своя страна пък обеща да задели 30 процента от предизборните си фондове за пострадалите от пожарите.