В една хладна декемврийска сутрин през 2018 г. синдикалистът Лина Кар излиза от офиса си в Брюксел. Насочва се към среща на 3 км в Европейския икономически и социален комитет (ЕИСК), консултатитивен орган, който дава на групи на гражданското общество и други платформа да изразяват мнението си по европейски въпроси, пише EUobserver. След като подписва обичайния списък за присъствие, тя се връща на работа преди обед в Европейската конфедерация на профсъюзите, където печели до 8600 евро на месец (преди данъци и удръжки).

За това, че е участвала в сутрешната сесия, комитетът й дава 290 евро дневни надбавки от пари на данъкоплатци, като целта е да покрие разходите си за настаняване, храна и местен транспорт. Един сандвич в Брюксел струва до 5 евро, билет за метро или автобус – 2.50 евро или 2.10, ако се купи предварително. UberX излиза около 10 евро за пътуване от 3 км. Според справките за дневните надбавки, с които изданието се е запознало, Кар е получила 46 110 евро от общо 159 срещи, проведени в Брюксел между 7 януари 2015 и 2 май 2019 г. Официално жител на Естония, тя освен това живее и работи на пълно работно време в белгийската столица.

Предвид че не й е необходим хотел, пред изданието Кар казва, че използва парите, за да покрива разходите за собствения си апартамент в Брюксел, както и други неопределени разходи, описани като легитимни.

Работи като секретар в базираната в Брюксел Европейска конфедерация на профсъюзите от 2015 г., като там се занимава с политики за социална защита и по-справедливи минимални заплати за хората с недостатъчно средства.

Тя далеч не е единствената.

Руди де Льов, фламандски синдикален лидер, която председателства Европейската конфедерация на профсъюзите, е взела по-скромната сума от 15 950 евро за същия период в Брюксел. Сред събитията, за които са й били необходими, е "културна проява" на 26 ноември 2018 г., също проведена в ЕИСК, за която получила 290 евро.

Макар да не е изключено да са повече, EUobserver е разкрил около 30 членове на Европейския икономически и социален комитет, от общо 350, които или работят, или живеят в Брюксел или наблизо. Тази информация е събрана от техни биографии, профили в LinkedIn, декларации в Европейския икономически и социален комитет, фейсбук страници и публикации в медиите, или комбинация между тях. Някои са синдикалисти. Други са лобисти, пенсионирани банкери или хора на пълен работен ден в други области.

Общо данъкоплатците са платили около 1.47 милиона евро на тази малка група хора от началото на 2015 г. до юли тази година.

Само един от всички тези 30 човека не е поискал дневни надбавки. Той е Оливие Валентин, белгийски синдикалист, чийто основен офис е в град Гент, на около 20 минути с влак от Брюксел.

През март тази година е декларирала 290 евро след посещение в музей в Антверпен, град на 55 км от Брюксел. Друг странен момент са дневните надбавки за събития, отбелязани като "вицепрезидентски ден" след назначаването й, на които е присъствала 68 пъти от 23 март 2018 до 24 юни 2019 г.

Най-много обаче взима Оливер Ропке, ръководител на офиса в Брюксел на Австрийския синдикален съюз. Той е получил 93 670 евро между 2015 и юли 2019 г. за проведени в Брюксел срещи.

Всички тези обществени пари идват на върха на често щедрите им заплати, което повдига въпроса как може тези служители да искат дневни надбавки от обществената хазна, докато посещават срещи в града, където живеят или работят, или и двете.

Според пресслужбата на ЕИСК отпускането на надбавки компенсира времето, прекарано от членовете в изпълнение на техните задължения и за свързаните административни разходи.

Оставяйки настрана етичните съображения, никой от посочените хора не е нарушил определено правило. Всички те имат право на дневни надбавки. Но как ги харчат - или дали действително разходите, направени в Брюксел, възлизат на 290 евро на ден - е друг въпрос.

Използването на надбавка, финансирана от данъкоплатец, за да се плаща апартамент в Брюксел, изглежда съмнително, особено когато въпросният човек печели 8600 евро на месец от друга работа в същия град.

Попитани дали това е законно използване на парите, от пресслужбата на комитета отговарят, че "използването от всеки конкретен член на получените надбавки е строго личен въпрос".

Комитетът не следи къде всички му 350 членове живеят, обосновавайки се с правила, свързани със защита на данните. Същата институция обаче следи педантично дневните им надбавки, отбелязвайки ги по дата, място и предназначение. Тези данни са достъпни чрез молба за достъп до информация, както EUobserver се е сдобил с тях.