Европейско-японски кораб прелетя край Земята на път към Меркурий
Край обхванатата от пандемията планета Земя премина днес космически кораб, използвал земната орбита по пътя си към Меркурий, предадоха Би Би Си и "Асошиейтед прес".
"Бепи Коломбо", който бе изстрелян преди година и половина, е прелетял на около 12 700 км от Земята, а най-близкото до планетата разстояние е постигнато над южната част на Атлантическия океан около 7:25 ч. българско време.
Корабът, резултат от европейско-японско сътрудничество (и състоящ се от два отделни апрата), е забелязан от телескопи в Чили, докато се ускорява.
Преминаването в близост до Земята цели "Бепи Коломбо" да се възползва от гравитацията ѝ, за да се насочи към Слънцето. Това ще се случи още осем пъти в следващите пет години от пътешествието, започнало през 2018 г.
It's been a long day! Thanks for following the #BepiColombo Earth flyby with us. You can watch a replay of today's discussion with mission experts here: https://t.co/JT3D1PtsXC
Discover more about this exciting mission to Mercury: https://t.co/lp717NUoqD#BepiColomboEarthFlyby pic.twitter.com/1izTBspGCB
- BepiColombo (@BepiColombo) April 10, 2020
Днешното приблжаване до Земята обаче бе единственото - корабът ще използва орбитата на Венера, ще премине шест пъти покрай Меркурий, преди да може изследва планетата.
Гравитацията на други небесни тела помага да се коригира скоростта на "Бепи Коломбо", за да стане възможно навлизането в орбитата на малката планета, обясняват от Европейската космическа агенция.
Учените се надяват да могат да научат повече за произхода и състава на Меркурий. "Бепи Коломбо" всъщност се състо и от два кораба, които ще се разделят и всеки ще кражи по свой път в орбитата на планетата, най-слабо изследвана от всички в Слънчевата система. Европейският апарат, MPO, ще изследва релефа, ще събере данни за структурата на повърхността, състава и недрата на планетата, а японският (ММО) - магнитното поле и реакцията му при взаимодействието със слънчевия вятър.
Мисията вече е осъществива обиколка и половина около Слънцето и е пропътувала 1.4 млрд. км. До достигане до целта си ще е изминала 8.5 млрд. км. От Европейската космическа агенция обясняват, че единствената алтернатива - която би изисквала огромно количество гориво - е била счетена за непрактична.
Корабът носи името на италианския математик и инженер Джузепе Коломбо (известен като Бепи), създал концепцията за прелитане край планети за достигане до Меркурий.