Общо 52 български екипажа ще стартират в петък в 32-ото издание на международното рали "Албена", кръг от европейския рали-шампионат с коефициент 20. Ще се включат и девет чуждестранни състава. В 16.30 ч с номер 1 в ралито потегля българският пилот Димитър Илиев със "Сеат Кордоба WRC" и навигатор Петър Сивов. "Ще търся победата. Няколко дни тренирах в Балкана. Познавам всички отсечки и мога да кажа, че са в отлично състояние - заяви Илиев. - Чувствам се отлично подготвен."

Другият български екипаж, чиито изяви ще се следят с надежда за успех, е на братята Ясен и Дилян Попови, двукратни балкански шампиони. Двамата ще стартират с "Хюндай Акцент WRC". Техният отбор "Булрейс" е първият в България, който ще ползва сервизна и техническа помощ на отбор, участник в световния шампионат. Сред българите правят впечатление и имената на Николай Златков с "Тойота Корола WRC", Тихомир Златков ("Форд Ескорт Косуърт") и Илия Царски ("Форд Ескорт WRC"). Най-известният чужденец, който ще стартира, е Енрико Бертоне с "Пежо 306 Макси Киткар", европейски шампион за 1995 и 1999 г. Италианецът е печелил рали "Албена" през 1995, 1996 и 1999 г. и е един от основните претенденти за първото място.

Присъствието само на девет чужди екипажа се обуславя от регламента за европейския шампионат.

Всеки участник в него трябва да е карал на 10 ралита с коефициент 20 през сезона, като за крайното класиране важат шестте най-добри резултата. Всеки пилот се съобразява с финансовите си възможности и с конкуренцията. Общата дължина на рали "Албена" е 1048 километра, в които има 28 специални етапа.

Само един български пилот е печелил рали "Албена". През 1971 г. победител е Илия Чубриков с навигатор Колю Чубриков с "Рено Алпин 1600". При пилотите с най-много победи (3) са Антонио Занини (1979, 1980, 1983) и Енрико Бертоне (1995, 1996, 1999). При марките безспорен лидер по този показател е екипът на "Ланча", който има осем първи места - 1976, 1984, 1985, 1987, 1988, 1990, 1991 и 1993 година.