Астрономи може да са открили първата екзопланета извън Млечния път
Астрономи се натъкнаха на сигнали, които може да идват от първата екзопланета извън галактиката, засечена от човек.
Предполагаемата планета - M51-ULS-1b, е разположена на около 28 млн. светлинни години от Млечния път, в галактиката M51 (известна на английски и като Whirlpool, или "Водовъртеж").
| Над 4800 екзопланети - така науката нарича планетите извън Слънчевата система, които орбитират около други (а не Слънцето) звезди - са открити до момента. Нито една от тях обаче не е извън Млечния път - галактиката, в която се намира Земята и в която освен Слънцето има още 100 млрд. звезди. |
При наблюдението е използван телескопът на НАСА Chandra X-Ray Telescope. НАСА нарече изследването и изводите му "интригуващи".
С помощта на черна дупка
Сигнал за наличието на планета обикновено идва от преминаването ѝ пред звезда, което блокира достъпа на телескопа до част от светлината на звездата и води до специфично намаляване на яркостта. Голяма част от установените досега планети са засечени именно благодарение на намаляващата яркост при преминаването им пред звезда.
В случая с новата предполагаема планета учените наблюдават, че когато черна дупка или неутронна звезда привлича газове от близко разположена звезда, се получава лъчение на рентгенови честоти заради нагряването на привлечената материя в сравнително тясна зона. Преминаваща между звездата и дупката планета може да блокира почти всички лъчи (модел на това преминаване е изготвен от НАСА).
Почти три часа такова рентгеново лъчение не достига от наблюдавания регион. На базата на този и други фактори учените смятат, че ако космическото тяло действително е планета, е с размерите на Сатурн.
В търсене на други светове
Нужно ще е още време, за да се потвърди дали астрономите действително са видели планета
(а и има и скептични изследователи). Те едва ли ще засекат отново същото явление; данните сочат, че орбитата на наблюдавания обект е голяма и обиколката ѝ може да отнеме 70 години. Наличната информация обаче ги навежда на мисълта, че не грешат, обяснява за Би Би Си д-р Розан ди Стефано от центъра за астрофизика "Харвард-Смитсониън" в Кеймбридж, САЩ. Според нея учените са изключили варианта смущението в сигнала да е дошло от преминаващ газов облак.
През 2018 г. именно Ди Стефано заедно с астрофизика Ниа Имара от Калифорнийския университет в Санта Круз предлагат да се използва този метод, като се наблюдава рентгеновото лъчение между двойки от звезди или звезда и черна дупка (която обикновено се формира от отломките при експлозията на супернова).
"Винаги сме предполагали, че ще има планети и в други галактики. Но действително да откриеш нещо е много красиво", казва тя за сп. Nature Astronomy. За нея важното е работата на екипа да отвори възможност други светове и "кандидат-планети" да бъдат открити със същата технология.