Вариант Омикрон е най-бързо разпространяващият се от появата на SARS-CoV-2, но коронавирусът явно се опитва да покаже още по-високи обороти.

Омикрон сега представлява почти всички коронавирусни инфекции в света, едва два месеца, след като беше секвениран за първи път в края на ноември. Както се и очакваше, големият брой инфекции, създаде подходяща среда за продължаващи мутации на вируса и вече са известни поне три подварианта на Омикрон - ВА.1, ВА.2 и ВА.3.

В момента първият е най-разпространен, но ВА.2 започва да го изпреварва в части от Европа и Азия. Засега няма информация дали вариантът ВА.2 предизвиква по-тежко протичане на заболяването и доколко се повлиява имунитетът от мутациите, различаващи го от останалите подварианти и от по-ранни варианти на коронавируса като Делта.

В световен мащаб BA.1 представлява 98.8% от секвенираните случаи, налични в публичната база данни за проследяване на вируси GISAID към 25 януари. Но според Световната здравна организация няколко държави отчитат увеличение на разпространението на подварианта, известен като BA.2.

СЗО изброява и два други подварианта на Омикрон като BA.1.1.529 и BA.3. Всички те са тясно свързани генетично, но всеки има мутации, които могат да променят поведението му.

Тревър Бедфорд, компютърен вирусолог в Центъра за изследване рака "Фред Хътчинсън", който проследява еволюцията на SARS-CoV-2, написа в "Туитър" в петък, че BA.2 представлява приблизително 82% от случаите в Дания, 9% в Обединеното кралство и 8% в Съединените щати. Той се позова на собствен анализ на данните за секвениране от базата данни GISAID и на броя на случаите от проекта Our World in Data на Оксфордския университет.

Версията BA.1 на Oмикрон е малко по-лесна за проследяване от предишните варианти. Това е така, защото в BA.1 липсва един от трите целеви гена, използвани при PCR тестовете. Това прави подварианта сравнително лесен за диагностициране, тъй като по подразбиране се приема, че случаите, показващи този модел, са причинени от BA.1.

При BA.2, наричан и "Стелт подвариант" (по името на използваната в отбрана технология за ниско радарно виждане) този липсващ целеви ген отсъства. Вместо това учените го наблюдават по същия начин, като при предишни варианти като Делта, като проследяват броя на вирусните геноми, изпратени в GISAID.

Както при други варианти, инфекция с BA.2 се позитивира и чрез домашни тестове за коронавирус, въпреки че те не могат да посочат кой именно вариант е отговорен за заразяването.

Някои предварителни научни съобщения показват, че BA.2 може да е дори по-заразен от вече изключително вирулентния BA.1. Датските здравни власти изчисляват, че BA.2 може да се предава 1.5 пъти по-лесно от BA.1. Данните още са не са окончателни, но се смята, че ВА.2 все пак не причинява по-тежко заболяване.

Резултатите от датското проучване, цитирани в понеделник от Ройтерс, показват, че е приблизително 33% по-вероятно хората, заразени с подварианта BA.2 да предадат инфекцията на други в сравнение с тези, заразени с BA.1. Проучването анализира коронавирусните инфекции в повече от 8500 датски домакинства между декември и януари.

То е направено съвместно от датския серумен институт (SSI), Копенхагенския и датския технически университети, както и от статистическата служба на Дания.

Случаи на BA.2 са регистрирани и в Съединените щати, Великобритания, Швеция, Норвегия и дори в Хърватия. Дания, където подвариантът в момента е най-широко разпространен и доминира инфекциите от коронавирус, дава предимство на учените да работят с по-широка база данни за своите изследвания.

Те достигат до извод, че BA.2 изглежда е по-успешен от BA.1 в преодоляване на защитата от ваксините по отношение на заразяване на ваксинирани хора. Това се установява и при хора с поставена бустерна доза.

Но ваксините все още играят важна роля, тъй като както хората с бустер, така и напълно ваксинираните са по-малко склонни да се заразяват и да предават подвариантите, в сравнение с тези, които не са ваксинирани, се казва в датското изследване.

Предварителният анализ на SSI показва, че няма разлика в риска от хоспитализация при BA.2 в сравнение с BA.1.

Датските резултати се потвърждават от проучване, направено в Обединеното кралство. Там Агенцията за здравна сигурност (HSA) проследява контактни на заразени между 27 декември 2021 г. и 11 януари 2022 г. Установявя се, че предаването на инфекцията е по-високо сред контактите на хора, заразени с BA.2 (13.4% ) в сравнение с други случаи на Oмикрон (10.3%). HSA също не открива доказателства за разлика в ефективността на ваксините срещу COVID-19 при двата подварианта.

Сега особено важно е да се отговори на въпроса, дали хората, които са били заразени с BA.1, ще бъдат защитени от BA.2. Това казва д-р Егон Озер, експерт по инфекциозни болести в Медицинския факултет на Северозападния университет "Фейнберг" в Чикаго.

Повторните инфекции с Омикрон вече предизвикват загриженост в Дания, където на някои места с висок брой случаи на инфекции с BA.1, се съобщава за нарастващи случаи на BA.2.

Ако по-ранна инфекция с BA.1 не предпазва от BA.2, "това може да доведе до нещо като двугърба вълна", обяснява инфекционистът. Озер прави уговорката, че все още е твърде рано да се твърди със сигурност, че това ще се случи.

Добрата новина, че ваксините и бустерите все още "държат хората извън болницата и не позволяват да умрат" от COVID-19, добавя ученият пред Ройтерс.