Европейската комисия одобри финансирането на изграждането на жп линията от Скопие до българската граница в петък. То е сред общо 21 проекта за Западните Балкани, за които ЕС ще задели 3.2 млрд. евро, като една трета от сумата ще са безвъзмездни средства от еврофондовете за присъединяване.

Останалите 2.1 млрд. евро ще бъдат дадени от членки на ЕС, Норвегия или ще бъдат предоставени като нисколихвени заеми от международни финансови институции.

Проектът за изграждане на жп отсечката между Скопие и граничен пункт Куманово и електрифицирането й ще струва 412 млн. eвро. Това е последната отсечка от връзката, която не е построена. Еврокомисията казва, че тя ще създаде 200 работни места, ще улесни двустранната търговия, ще намали времето за пътуване между София и Скопие и ще намали замърсяването на въздуха. Тя е част от транспортен коридор осем, като в България трасето преминава през Радомир и Перник. Очаква се проектът да бъде завършен до 2027 г.

Освен 213 млн. евро грантове проектът придвижва по 97 млн. евро заеми от Европейската инвестиционна и от Европейската банка за възстановяване и развитие, както и 4 млн. евро национално съфинансиране от Северна Македония.

Брюксел обяви, че балканските проекти, които целят да свържат всички балкански столици с ЕС, ще бъдат включени в стратегическата му инициатива "Глобален портал", чрез която смята да инвестира 300 млрд. евро до 2027 г., за да се ребалансира китайската инвестиционна експанзия по света.

Това е първият голям пакет от проекти в рамките на Икономическия и инвестиционен план на ЕС за Западните Балкани, който комисията прие през октомври 2020 г. с общ бюджет 30 млрд. евро. Проектите са предназначени да донесат осезаеми ползи за всичките шест партньора в региона, заяви еврокомисарят за разширяването Оливер Вархей.

Освен жп линии одобрените проекти включват още изграждане на пътни отсечки по основните транспортни коридори, включително магистралата между Косово и Сърбия, както и изваждането на потънали през Втората световна война германски кораби в Дунава при сръбското пристанище Прахово. 276 млн. евро са заделени за рехабилитация, електрификация и изграждане на сигнализация на 22-км жп отсечка при Ниш по линията Ниш - Димитровград, на българската граница. Планира се изграждане на първата на Балканите плаваща соларна централа в Албания, прокарване на електропровод между Босна и Херцеговина и Черна гора и Западна Сърбия. Заложено е изграждане на пречиствателна станция за отпадни води в Подгорица, както и предоставяне на достъп до широколентов интернет за сръбските училища и институции и строителството на нова университетска детска болница в Белград.

Еврокомисията добавя, че изпълнението на проектите ще може да започне след подписването на заемните споразумения, което се очаква да стане през тази и следващата година.