Съединените щати вече са в състояние на "космическа надпревара" с Китай и ще трябва да наблюдават дали Китай няма да се стреми към господство над лунните ресурси. Това казва в интервю за "Политико" администраторът на НАСА Бил Нелсън.

По думите му Китай може да заяви претенции за собственост над райони, богати на ресурси. "Факт е: в космическа надпревара сме", казва Нелсън. По думите му Пекин може да представи това като "научни изследвания" и "не е невъзможно" човек да си представи как след това обявява територията за своя. Дава пример с установяването на бази на острови в Южнокитайско море, за които има териториални спорове с други държави.

Коментарите на Нелсън, бивш астронавт, са свидетелство за назряващото състезание между САЩ - които остават лидер в космическите изследвания - и все по-бързо стремящия се да навакса Китай. Миналата година Пекин завърши изграждането на собствената си космическа орбитална станция и започна мисии за изследване на Луната, включително такива със събиране на проби от естествения спътник на Земята.

И Китай, като САЩ се стремят към изграждане на изследователска база в момент, когато Вашингтон започнаха програмата "Артемида" за завръщане на хора на Луната в следващите няколко години. Азиатският гигант иска да направи същото до края на десетилетието.

Американските въоръжени сили смятат, че е "напълно възможно" Китай да задмине САЩ. "Напредъкът им е изумителен - изумително бърз", цитира изданието генерал-лейтенант Нина Арманьо от космическите сили. Говорител на китайското посолство във Вашингтон обаче отрича пред "Политико" подобни интерпретации, като уточнява, че страната винаги се е застъпвала за мирното използване на Космоса и е срещу пренасянето на оръжейната надпревара там и използването му като оръжие.

Цитиран е и доклад на Пентагона пред Конгреса, в който се посочват постижения на Китай като възможността не само за приземяване на обратната страна на Луната, но и за изграждане на комуникационна система със сателит, пуснат предишната година между Земята и спътника ѝ.

Нелсън признава и че програмата "Артемида" отнема време - включително заради технологични и практически въпроси - но настоява, че подготовката за изпращане на хора в окололунна орбита (последна крачка преди стъпването на хора за пръв път от 50 години) върви по график и се очаква през 2024 г. Кацането на хора на Луната би трябвало да се осъществи до края на 2025-а - година след първоначалния план на администрацията от времето на предишния президент Доналд Тръмп - и ще включва сътрудничество със "Спейс Екс".