Европейският парламент и страните членки се договориха в сряда за понижаване на пределните нива за излагане на азбест.

Въпреки, че беше забранен в ЕС заради високия риск от заболяване от рак още през 2005 г. азбестът все още представлява здравен риск, тъй като се намира в по-старите сгради.

Смята се, че около 78% от случаите на свързаните с местоработата онкологични заболявания, се дължат на вдишването на азбестови влакна.

Според новите правила, които трябва да бъдат гласувани от Европарламента и от Съвета на ЕС, преди да влязат в сила, пределните нива на излагане на азбест първоначално ще намалят максималната граница за експозиция до 0.01 влакна азбест на cm³, което е десет пъти по-ниско от текущата граница от 0.1 f/cm3. Новият таван трябва да бъде въведен до две години след влизането в сила на поправките на Директивата за излагането на азбест на работното място.

След максимален преходен период от 6 години от държавите членки ще трябва да въведат нов метод за измерване на нивата на азбест - електронна микроскопия, който е по-чувствителен от използваната в момента фазово-контрастна микроскопия и дава възможност за измерване на тънки азбестови влакна.

След като въведат електронната микроскопия, властите в държавите членки ще имат две възможности: да продължат да измерват тънки азбестови влакна с максимална граница на експозиция от 0.01 f/cm3, или да не правят такова замерване, при което максималната граница на експозиция ще бъде намалена двойно - до 0.002 f/cm3.

Новите правила предвиждат издаване на разрешително от националните органи при разрушаване или отстраняване на азбест. Работодателите пък ще трябва да идентифицират материали, които потенциално биха могли да съдържат азбест, преди да започнат разрушаване или поддръжка на помещения, построени преди влизането в сила на националната забрана за азбест. Те могат да направят това, като получат информация от собствениците на сградата или други работодатели или като се консултират с регистри.

Поддържането на такъв регистър на национално ниво ще стане задължително за всички случаи на медицински диагностицирани професионални заболявания, свързани с азбеста.