През последните около две години и половина Димитровград страда от редовно обгазяване със серен диоксид, като този период съвпада с възобновяването на работата на въглищната ТЕЦ "Марица 3". В този период са отчетени 62 превишения на нормите за серен диоксид.

Проверка на българското поделение на международната природозащитна организация "Грийнпийс" е показала, че в 59 от тези случаи ТЕЦ "Марица 3" е била в експлоатация. Хроничните проблеми със замърсяването на въздуха започват с пускането в експлоатация на ТЕЦ "Марица 3", която до май 2021 г. е част от студения резерв на страната.

Връзката между замърсяването на въздуха в Димитровград и работата на ТЕЦ "Марица 3", свързвана с бизнесмена Христо Ковачки, е многократно посочвана и от Регионалната инспекция по околната среда и водите (РИОСВ) в Хасково. Именно тя през пролетта на 2022 г. установи редица нарушения на разрешителното за работа на въглищната централа и я затвори принудително. ТЕЦ "Марица 3" обжалва мярката на екоинспекцията и съдът ѝ позволи да работи, докато делото тече. На днешно заседание на съда трябва да бъде разглеждана техническа експертиза за състоянието на инсталацията като част от делото.

До края на календарната 2021 г. от официалната измервателна станция за качество на въздуха в Димитровград са регистрирани 30 превишения на средночасовата пределно допустима норма за концентрация на серен диоксид от 350 µg/m3. Така е надвишен общият брой допустими превишения за една календарна година, който е 24. ТЕЦ "Марица 3" не е работила само в един от тези случаи, са установили от "Грийнпийс".

На 7 април 2022 г. след разпалване на инсталацията на ТЕЦ "Марица 3" са регистрирани три последователни часа с превишения на алармения праг за замърсяване със серен диоксид от 500 µg/m3. На 10 септември 2022 г. само за 12 часа в Димитровград са регистрирани пет превишения на средночасовите и едно превишение на средноденонощните норми за серен диоксид. Три от тези стойности преминават дори алармения праг от 500 µg/m3, измерен в три последователни часа, с най-висока стойност от 2002.42 µg/m3. Обмисля се евакуацията на града, но не се стига до такава мярка. Затова РИОСВ - Хасково, отново иска временно спиране на ТЕЦ "Марица 3".

През 2023 г. проблемът с обгазяването със серен диоксид остава, като превишенията на средночасовата норма са девет до средата на ноември. ТЕЦ "Марица 3" работи при осем от тези случаи. Това значително намаление се дължи най-вече на факта, че в продължение на близо пет месеца (от април до септември) централата почти не е работила.

В община Димитровград живеят и работят 45 000 души. Замърсяването със серен диоксид води до респираторни състояния като хронична обструктивна белодробна болест (ХОББ), бронхит и заболявания като инсулт, сърдечно-съдови заболявания и (чрез фините прахови частици) рак на белия дроб.