Довереникът на руския президент Владимир Путин Николай Патрушев, секретар на Съвета по сигурността на Русия, е поръчал организирането на убийството на основателя на частната военна компания "Вагнер" Евгений Пригожин.

Това пише американското издание "Уолстрийт джърнъл", като се позовава на представители на западните спецслужби и бивш офицер на руското разузнаване, четири месеца след като Пригожин загина при разбиването на негов самолет в Тверска област на 23 август.

Според събеседници на изданието Патрушев още през лятото на 2022 г. започнал да предупреждава Путин, че влиянието на Пригожин расте. Тогава обаче Путин не обърнал внимание, докато "Вагнер" бележела успехи на бойното поле.

Според бивш служител на руското разузнаване всичко се променило, когато през октомври 2022 г. Пригожин звъннал на Путин и "в груба форма" се оплакал, че не му достигат боеприпаси.

Този разговор слушал и Патрушев, който след това се възползвал, за да убеди Путин да се дистанцира от Пригожин и че бизнесменът е станал опасен и вече не уважава Кремъл.

Към декември 2022 г., продължава "Уолстрийт джърнъл", "станало ясно, че Патрушев победил". В резултат президентът започнал да пренебрегва и изявленията на Пригожин за недостиг на боеприпаси и позвъняванията на основателя на "Вагнер".

Бунтът на Пригожин на 23 юни 2023 г. бил друг преломен момент; тогава Патрушев "взел властта в свои ръце". Опитвал трескаво да убеди Пригожин да спре метежа, но бизнесменът не отговарял на обаждания от Кремъл, търсел като посредници президентите на Беларус и Казахстан Александър Лукашенко и Касъм-Жомарт Токаев. Патрушев допускал, че Токаев може да склони да изпрати войски, ако бунтът не може да се овладее от руската армия - както Русия се съгласи сили на Организацията на договора за колективна сигурност да влязат при безредиците през 2022 г. Токаев обаче според източници на "Уолстрийт джърнъл" отказал.

Подготовката на операцията за ликвидиране започнала още в началото на август - по това време Пригожин се очаквало вече да е в Беларус съгласно сделката, с която бунтът му бе прекратен. На Путин според източници от западни спецслужби тези планове били показани по-късно. Той не възразил.

Бомбата била сложена под крилото на самолета на Пригожин на 23 август, докато проверявали самолета му на летището в Москва, откъдето летял за Санкт Петербург. Впоследствие Кремъл настойчиво отричаше да има нещо общо със смъртта му (с него загинаха още 9 души, включително командирът на "Вагнер" Дмитрий Уткин, известен със същата позивна като името на организацията). Самият Путин отрича да има "външно въздействие" върху самолета, като се позовава на данни от следствието.