Но в Полша, след осем години управление на нелибералната и антиевропейска партия "Право и справедливост", не е така. Подобно на колегите си от новата управляваща "коалиция от 15 октомври" - кръстена на датата на парламентарните избори - водена от премиера Доналд Туск, моят събеседник е изпитал жестоките симптоми на популистката болест и колко трудно е тя да се излекува.

Изминаха сто дни, откакто правителството на Туск встъпи в длъжност и се зае да преодолее наследството на своя предшественик. Но въпреки впечатляващия изборен успех на либералните и проевропейските сили миналата есен наследството от популистката ера ще продължи да ограничава промените в политиката им както на вътрешно, така и на европейско ниво.

Ключовият успех на Туск е безспорен: правителството му деблокира 57 милиарда евро от фонда на ЕС за възстановяване и устойчивост след COVID-19, които Европейската комисия преди това беше задържала повече от две години поради нарушения от страна на правителството на "Право и справедливост" на стандартите на ЕС за върховенство на закона. Брюксел реши да отпусне средствата през февруари, признавайки усилията на коалицията от 15 октомври за възстановяване на независимостта на съдебната система, зачитане на правото на ЕС и възстановяване на спазването на полската конституция.

Въпреки това колкото и забележителни да са тези усилия, президентът Анджей Дуда - лоялен привърженик на партията "Право и справедливост" - почти сигурно ще използва своето вето срещу всякакви опити за прилагането им чрез законодателни промени през остатъка от своя мандат, който продължава до август 2025. г.

След осем години управление на "Право и справедливост" полската политическа система напомня на гордиев възел. Ключови институции като Конституционния съд, Медийния съвет, Националния съвет на съдебната власт и Върховния съд вече не са независими - пълни са с лоялни привърженици на "Право и справедливост" - и се основават на противоконституционен правен фундамент.

Но преминаването на реформите през официални процедури е едновременно досадна и много често невъзможна задача.

Преодоляването на нелиберализма изисква Туск да направи нещо почти неизпълнимо: възстановяването на върховенството на закона едва ли е възможно без предприемане на мерки, на които правните пуристи биха се присмивали. Независимо дали става въпрос за промени в обществените медии, съдебната власт или Конституционния съд, новото правителство тества тънките разлики между "законно" и "легитимно", внимателно навигирайки в открито море на системна промяна, без да се отказва от пълната власт да я приложи.

Да вземем либерализирането на закона против абортите - едно от ключовите обещания на правителството, което вероятно мобилизира голям брой жени и млади избиратели да подкрепят коалицията от 15 октомври. Министърът на здравеопазването издаде министерска заповед за това как да се тълкуват съществуващите, силно ограничителни законови разпоредби, за да се позволи извършването на аборти при определени обстоятелства. Всяка следваща либерализация по въпроса ще бъде блокирана от президента.

Правителството на Туск беше похвалено за връщането на Полша в ядрото на ЕС. Всъщност неотдавнашните срещи във Ваймарския формат разкриха поразителна черта на новата ера: някога младши партньор в триото с Франция и Германия, Варшава сега се позиционира като посредник между Париж и Берлин, които се борят да намерят общ език помежду си по някои от най-горещите проблеми в ЕС. Например след седмици несъгласие между Франция и Германия след забележките на Еманюел Макрон за евентуално изпращане на войници на НАТО в Украйна, тристранна среща между Макрон, Олаф Шолц и Туск в Берлин изпрати сигнал за единство между основните сили на ЕС по отношение на трайната подкрепа за Украйна.

Междувременно Полша - в миналото устойчиво трансатлантическа страна, която беше силно скептична относно отбранителното сътрудничество в ЕС - се обяви в подкрепа на по-централно финансиране и общо производство за увеличаване на европейските отбранителни способности. Но би било грешка да квалифицираме тази промяна като федералистки завой или да говорим за Полша като авангард на по-дълбоката интеграция в ЕС.

По-конструктивният подход на Туск не включва фундаментално предефиниране на националните интереси на Полша:

Фактът, че Туск не е европейски визионер - той прилича повече на Ангела Меркел, отколкото на Еманюел Макрон - не е нищо ново. Но неговият предпазлив подход към политическите амбиции на Полша в ЕС също е отражение на трудния вътрешнополитически контекст.

Дългогодишната антиевропейска и суверенистка пропаганда на партия "Право и справедливост" остави отпечатък върху обществото. Поляците подкрепят членството на страната си в ЕС, но станаха по-критични по отношение на целите на ЕС и ползите от интеграцията. И двете опозиционни партии - партията "Право и справедливост" и крайнодясната "Конфедерация" - са евроскептични и анти-ЕС. Според ново проучване мнозинството от техните гласоподаватели смятат, че Полша би се справила по-добре извън ЕС.

След 100 дни на власт чувството на либералите, че са силни, е опетнено от усещане за крехкост.

Легитимността на либералната реставрация в крайна сметка ще зависи не от използваните процедури, а от нейните осезаеми резултати; дали новата система ще може да оправдае обществените очаквания по отношение на независимостта на обществените медии, ефективността на съдебната система, влиянието в Брюксел, сигурността и чувството за сплотеност в обществото.

През октомври Туск доказа, че е възможно да се обърне вълната на популистите. Той все още трябва да избяга от дългата им сянка.