Българо-японски образователен и културен център беше открит през седмицата в 18 СОУ "Уилям Гладстон" в София от японския посланик Н. Пр. Цунехару Такеда и Величка Стойчева, директор на училището.

През изминалата 2007 г. правителството на Япония отпусна 70 312 евро (около 140 хил. лв.) за ремонт на двуетажната прилежаща сграда, част от цялостния архитектурен ансамбъл на училището, където се помещава Центърът, както и за изграждането в нея на нови класни стаи, медиатека, конферентна зала и зала за чайна церемония.

С дарените от Япония средства бяха закупени също така татами, съдове и прибори за чайна церемония. Проектът беше осъществен в рамките на японската правителствена програма за отпускане на безвъзмездна помощ в областта на културата на неправителствени организации и местни структури и беше дофинансиран от следприватизационния фонд на Столична община с допълнителни 90 480 лв.

В центъра ще се провежда обучение по японски език за ученици и възрастни, дни на японската култура, чайна церемония, оригами, японски театър, срещи, дискусии, лектории и др.

През 1992 г. в 18 СОУ започва преподаването на японски език, с което училището се превръща в първото в Европа, въвело японски език като задължителен предмет в учебната програма на средните училища. От 2005 г. в 18 СОУ японски език вече може да се изучава и от първи клас. В момента 150 ученици от началния и 130 ученици от гимназиалния курс изучават японски език, чайна церемония, японската стратегическа игра го и други аспекти на японската култура.