Намибия нае ловци, които трябва да изтребят най-малко 723 диви животни с надеждата това да разреши продоволствена криза, пред която сушата изправи и зелената част от африканската страна, голяма почти колкото Франция и Германия, взети заедно.

От тези животни засега 83 са слонове. Общо 200 са антилопи гну и кана, 50 импали, 60 бивола и 30 хипопотама. Съдбата на хипопотамите бе наблюдавана с тревога от активисти: близо 200 от тях заседнаха, когато части от р. Чобе (приток на Замбези) пресъхнаха през първата половина на годината. Правителството месеци наред работеше, за да спасява животните в една от най-сухите страни южно от Сахара, дълбаеше и дупки, в които да излива вода.

Почти по същото време обаче хипопотами в различни паркове ще бъдат убити като част от мерките с кризата, отприщена от сушата, заради която бе обявено извънредно положение през май.

В Намибия живеят близо 1500 хипопотама, основно в североизточната част на страната, по границите с Ботсвана, Ангола и Замбия, където влажният климат, далеч от пустините Намиб и Калахари, успява да поддържа нужните за популациите им условия. Тази година сушата не ги пощади.

По данни на "Ройтерс" от края на миналата седмица общо 157 животни вече бяха уловени от професионални ловци, добити бяха над 56 тона месо.

При друга суша, през 2019 г., 1000 диви животни се продаваха на търг с надеждата, че ще бъдат спасени с набиране на средства (в други случаи Намибия и Ботсвана разгневяват активисти с разрешителните за лов, генериращи сериозни приходи). Сега, опасява се правителството, залогът е оцеляването на хората.

Месото ще отиде при хора, закъсали заради тежката сдуша в Южна Африка. Издадени са и критерии: това ще стане в паркове и обществени зони, където се смята, че броят на животните надвишава този, който може да се поддържа с наличните пасища и водни запаси. Ще се умъртвяват животни в зони с риск от конфликт с хора и такива, където е възможно популацията да се развива устойчиво след намесата.

Според ООН Намибия е изчерпила 84% от хранителните си резерви през юли, в разгара на тежката суша в Южна Африка. Почти половината от населението на Намибия се очаква да изпита високи нива на хранителна несигурност през следващите седмици, а без намесата на властите вероятно ще се увеличат и конфликтите на хора и диви животни, смята правителството.

Стотици слонове умряха в Ботсвана и Зимбабве миналата година поради суша.

За Намибия това е най-сериозната суша от от 100 години и е част от проблем, белязал Южна Африка от октомври 2023 г. насам. Силно засегнати са и Зимбабве, Замбия и Малави.

Прогнозата към 8 юли е, че в следващите три месеца броят им ще нарасне до 1.4 млн., или близо половината население.

За основни причини се смятат явлението "Ел Ниньо", повишаващо температурите, ефектът му върху земеделието и животновъдството, климатичните шокове и последвалите ценови, предвид зависимостта на по-голямата част от семействата от селското стопанство (поне половината домакинства, главно в селски райони, могат да бъдат описани така). Земеделието, се казва в цитирания доклад, зависи основно от дъжда.

Умъртвяването на животните няма да реши проблемите на онези местни общности, които са тясно свързани с оцеляването на хипопотамите, зависят както от риболова, така и от туристите, качващи се на корабчета, за да видят водолюбивите животни. Не е известно дали ще ги решат и опитите другаде да бъдат спасени част от хипопотамите: експерти спорят колко вода е способна да им осигури властта при сегашната суша.