Битката за възобновяема енергия оформя интересите на Китай в Африка
Отношенията между Китай и Африка се задълбочиха през последните две десетилетия, характеризиращи се с повишено икономическо сътрудничество, инвестиции и развитие на инфраструктурата. Сега Китай е най-големият търговски партньор на Африка. Партньорствата са фокусирани върху изграждането на пътища, железопътни линии и енергийни проекти.
Докато тази седмица в Пекин започва деветият Форум за китайско-африканско сътрудничество (FOCAC), нова, зелена тема оформя отношенията им: глобалната надпревара за възобновяема енергия.
Помолихме Лорън Джонстън, икономист в областта на развитието с опит в отношенията между Китай и Африка, да сподели някои ценни наблюдения за тези процеси, позициониращи и двата региона като ключови играчи в глобалното преминаване към зелена енергия.
Глобалната климатична криза създаде натиск за технологии за възобновяема енергия - като слънчева или вятърна енергия - които биха намалили зависимостта от замърсяващи енергийни източници. Преди няколко години Китай видя, че има шанс да бъде лидер в такава нова индустрия.
В Африка има големи залежи на много от важните минерали, необходими за създаването на възобновяеми технологии - като мед, кобалт и литий, ключови съставки в производството на батерии. Следователно надпреварата за зелена енергия води до наплив за тези минерали в Африка, воден от Китай, САЩ и Европа.
Китайското минно присъствие в Африка, което е много по-слабо от западното, е съсредоточено в пет държави: Гвинея, Замбия, Южна Африка, Зимбабве и Демократична република Конго (ДРК). Сред тях ДРК, Замбия и Зимбабве са центърът на новата надпревара за зелена енергия в Африка. Там е медният пояс на Африка и най-голямото хранилище на литий, мед и кобалт.
- ДРК е особено важна. Има значителни запаси от кобалт и висококачествена мед, както и литий. Кобалтът е необичайно твърд метал с висока точка на топене и магнитни свойства. Той е ключова съставка в литиевите батерии.
- Над 70% от световния кобалт се произвеждат в ДРК, а 15-30% от него се произвеждат чрез занаятчийски (неофициален) и дребномащабен добив.
- Китай е водещият чуждестранен инвеститор - той притежава около 72% от активните кобалтови и медни мини в ДРК, включително мината Tenke Fungurume - петата по големина медна мина в света и втората по големина кобалтова мина в света.
- Китайската CMOC Group е водещата в света компания за добив на кобалт. Тя може да произвежда до 70 хил. тона благодарение на новата мина Kisanfu.
Към 2019 г. на ДРК и Китай се падат около 70% от глобалното производство на кобалт и 60% от редкоземните елементи.
Световна битка за ресурси насред конфликт с милиони убити: Конго избира президент
Зимбабве е друга страна, в която Китай инвестира в контекста на надпреварата за зелена енергия. В Зимбабве са най-големите резерви на литий в Африка, критичен елемент в производството на батерии за електрически превозни средства. През 2023 г. Prospect Lithium Zimbabwe, дъщерно дружество на китайската компания Zhejiang Huayou Cobalt, откри завод за преработка на литий на стойност 300 млн. щатски долара. Той има капацитет да преработва 4.5 млн. тона литий от твърда скала годишно в концентрат за износ, на фона на глобален фон от около 200 млн. тона, произведени годишно.
Има няколко други развития на континента, които си заслужава да бъдат наблюдавани.
Китай инвестира в първата мегамащабна фабрика за батерии на континента, в Мароко.
Китайски интереси също имат разрешение да разработят най-голямото в света неизползвано находище на висококачествена желязна руда в Гвинея. Желязната руда, използвана в производството на стомана, играе решаваща роля в сектора на възобновяемата енергия по няколко начина - например стоманата се използва във вятърни турбини и в монтажни конструкции за слънчеви панели. Споразумението за експлоатация на находището на желязна руда "Симанду" включва различни държави. Китайският стоманодобивен гигант Chinalco е сред играчите. Производството трябва да започне в началото на 2026 г.
Нарастващият контрол на Китай върху ключови възобновяеми минерали носи няколко предизвикателства пред африканските доставчици на минерали.
За африканските страни това поражда опасения за развитието - много искат да добавят стойност към запасите си от минерали у дома, вместо да изнасят суровини за Китай и след това да внасят промишлени продукти. Китай бива критикуван, че изоставя интересите на Африка, като добавя стойност в Китай, а не в Африка. Много хора и индустрии на африканския континент нямат достъп до надеждна и достъпна енергия и местната индустрия се стреми да завладее този пазар.
Китайските заеми за Африка растат отново след 7 години спад
Например според Международната агенция по енергетика Китай контролира над 80% от глобалните производствени стъпки, свързани с производството на слънчеви панели. Концентрацията на производството в Китай наред с конкуренцията тласна надолу цените на слънчевите панели в световен мащаб.
| Китайската слънчева индустрия се стреми да запълни енергийния дефицит на Африка, осигурявайки устойчива енергия на милионите, които нямат достъп. Например на тазгодишния форум за китайско-африканско сътрудничество се очаква Китай да напредне в своята програма за пояс на соларната енергия в Африка. Това е програма, подкрепена от Института за световни ресурси, която не само се стреми да използва слънчевата енергия, за да запълни енергийния дефицит на Африка, но също така да се съсредоточи върху захранването на училища и здравни заведения със слънчева енергия. |
Някои страни като Южна Африка отвръщат, като налагат мита върху вноса на слънчева енергия, за да защитят своите местни индустрии.
Съществуват и опасения, че надпреварата за възобновяеми енергийни източници и подходът на китайските фирми от минния сектор в Африка влошават условията на работниците. Разширяването на мините в някои страни също доведе до принудителни изселвания и нарушения на човешките права.
Има няколко стъпки, които могат да предприемат.
- Първо, те могат да обърнат повече внимание на основните трудови стандарти и правата на човека.
- Второ, африканските фирми трябва да се стремят да се учат от своите китайски партньори. Те могат да развият индустриални познания и разбиране на уменията и способностите, необходими на континента, подобно на начина, по който Китай се е учил от японски, тайвански, сингапурски и западни компании в миналото.
- Трето, да научат как другите нововъзникващи пазари управляват отношенията си с Китай. Например с помощта на Китай Индонезия пое контрола над световния пазар на никел. Индонезия започна със забрана на износа на никел през 2014 г. с цел да изгради свои собствени индустрии за обработка и производство. Този план беше подкрепен от китайски инвестиции.
- И накрая, това, което наричам китайски модел на Хунан за Африка, се фокусира върху селското стопанство, минното дело, транспорта и строителната индустрия, както и върху изграждането на таланти. Това включва техническо и професионално обучение.
Колкото повече африкански страни се позиционират, за да се възползват от програми за обучение от други страни, толкова по-добре ще бъдат подготвени техните млади хора да стимулират индустриалния растеж и икономическото развитие в Африка.
