За израелския премиер Бенямин Нетаняху конфронтацията с Иран и неговите поддръжници предлага шанс за политическо изкупление у дома, дори при риск от регионална война, година след атаката от 7 октомври, която унищожи репутацията му на "ястреб" по отношение на сигурността.

Много израелци, обезсърчени от катастрофалните провали в сигурността около смъртоносната атака на палестинската въоръжена групировка "Хамас", си възвърнаха доверието в своя военен и разузнавателен апарат след поредица от зашеметяващи удари срещу подкрепяната от Иран групировка "Хизбула" в Ливан през последните седмици.

Мразен от стотиците хиляди демонстранти, присъединили се към протести по целия свят срещу войната на Израел в Газа през последната година, и често дразнител дори на най-близкия си съюзник, Съединените щати, Нетаняху се облагодетелства в собствената си страна. Смъртта на Хасан Насрала, лидер на "Хизбула" и основен съюзник на "Хамас", при израелски удар на 27 септември в Бейрут бе посрещната с въодушевление в страна, която все още се мъчи с травмата от 7 октомври и с продължаващата година война в Газа, тежко ударила репутацията ѝ в чужбина.

Дори когато залп от ирански ракети накара израелците да се скупчат в бомбоубежища миналата седмица, успехът в прехващането на повечето снаряди в координация със западните съюзници помогна за укрепване на чувството за устойчивост на страната.

Смъртта на най-малко девет израелски военни в Ливан, откакто Израел обяви началото на наземната си операция на 1 октомври, по отрезвяващ начин напомни за потенциалните предстоящи опасности.

Но 74-годишният Нетаняху, който нарече смъртта на Насрала "повратна точка", бе най-високопоставеният политик в хора на изявления на израелски длъжностни лица през последните дни, които се опитваха да подготвят населението за още война. "Иран направи голяма грешка тази вечер - и ще си плати за това", каза той в началото на политическата среща за сигурността след ракетните атаки.

Според проучване на Еврейския университет в Йерусалим около 80% от израелците смятат, че кампанията в Ливан е изпълнила или надхвърлила очакванията. Същото проучване обаче установи разочарование от кампанията в Газа - 70% подкрепят прекратяване на огъня, за да върнат израелските заложници у дома.

Бивш член на елитна част от специалните сили, която извърши някои от най-смелите спасявания на заложници в Израел през 70-те години на миналия век, Нетаняху доминира в израелската политика от десетилетия. Той се превърна в най-дълго управлявалия министър-председател на страната, когато спечели безпрецедентен шести мандат през 2022 г.

Съюзът му с крайнодесни национално-религиозни партии беше ключът към неговата победа; той се изправи пред някои от най-големите протести в историята на Израел миналата година срещу пакет от мерки, предназначени да ограничат правомощията на Върховния съд, който предизвика обвинения, че подкопава основите на демокрацията на страната. Популярността му беше допълнително накърнена от процес по обвинения в корупция, които той отхвърля.

От началото на войната протестите срещу съдебните промени отстъпиха място на редовни големи демонстрации, изискващи от правителството да направи повече, за да върне заложниците, заловени от "Хамас" на 7 октомври. Някои протестиращи предполагат, че Нетаняху умишлено е поддържал войната за своите собствени политически цели.

През цялото време Нетаняху казваше, че само продължителен военен натиск върху "Хамас" ще върне заложниците. Обеща да продължи войната, докато "Хамас" не бъде унищожена като военна и управляваща сила в Газа.

Досега премиерът отказва да поеме лична отговорност за 7 октомври, един от най-лошите пропуски в сигурността в историята на Израел. Той каза само, че всеки ще трябва да отговори на трудни въпроси, когато войната с "Хамас" приключи, и отхвърли призивите за оставка и провеждане на предсрочни избори.

Извън Израел той е бил мишена на протестиращи, възмутени от израелската военна кампания, опустошила Газа и убила близо 42 хил. палестинци, според палестинските здравни власти.

Чужди правителства, включително близкият съюзник САЩ, са критични към кампанията в Газа и са разтревожени докъде се разпростира конфликтът в Ливан.

Международният наказателен съд разглежда искане на прокуратурата за заповед за арест срещу него за предполагаеми военни престъпления в Газа. Това го поставя в една и съща група с лидера на "Хамас" Яхия Синуар, чиято групировка е забранена като терористична организация в много западни страни.

У дома, въпреки че той е един от най-поляризиращите лидери в историята на Израел, подобни противоречия не са навредили на имиджа му сред неговата база от десни поддръжници. Самият Нетаняху определи хода на прокурора на МНС като "абсурден" и го определи като насочено срещу целия Израел и антисемитски.

Преди Израел да започне ескалиралата си кампания срещу "Хизбула" миналия месец, Нетаняху вече бе видял как вътрешнополитическото му състояние се възстановява донякъде по време на една година на война срещу "Хамас", група, която повечето израелци, дори отляво, виждат като смъртен враг.

Последните проучвания на общественото мнение показват, че неговата партия "Ликуд" отново е най-силната партия в Израел, въпреки че той все още може да се бори да формира управляваща коалиция, ако изборите се провеждат сега.

Може обаче да не му се наложи, след като миналата седмица привлече бивш съюзник, превърнал се в съперник, Гидеон Саар, в своето често разногласно правителство, увеличавайки мнозинството си до комфортните 68 места в 120-местния Кнесет.

Това може да му даде известна застраховка срещу непокорни коалиционни партньори като Итамар Бен-Гвир и Бецалел Смотрич, двама хардлайнери от движението на заселниците, които упорито не желаят да следват линията на правителството.

Оцелял след обвиненията за най-лошото бедствие в историята на Израел, сега той дори може да изкара пълен мандат. Изборите трябва да са чак през 2026 г.