Бъдещето на ягуарите зависи от реките, които са последното им убежище - предпазни буфери, които могат да изчезнат, ако нивото на водата спадне при засушаване или ако бъдат построени язовири.
Наричат го Смелия и той е най-известният бразилски ягуар, който в социалните мрежи се гмурка в реките, за да улови кайман и да изкара плячката си на брега.
Смелия и неговите събратя ягуари оцеляват след най-тежките пожари, обхванали най-големите тропически влажни зони в света в централната част на Западна Бразилия - Пантанал.
За разлика от други животни, попаднали в капани и изгорели до смърт, ягуарите умеят да търсят убежище по бреговете на реките, където има храна в лицето на кайманите и капибарите, които те ловуват.
Смелия оцелява след опустошителен пожар през 2020 г., когато е спасен с втора степен изгаряния на лапите, откаран с хеликоптер в рехабилитационен център и върнат в дивата природа един месец по-късно.
"Той се справя много добре, суперздрав е и ловува всеки ден", казва екологът на дивата природа Аби Мартин, ръководител на проекта "Идентификация на ягуара", група с нестопанска цел.
"Той е преживял толкова много. Казвам на туристите: Ако го видите, ръкопляскайте му."
Досега през тази година са изгорели над 16% от Пантанал, приблизително 25 000 кв. км, което е площ с размерите на американския щат Мериленд. 
Според Мартин, която изучава най-голямата котка в Бразилия от повече от десетилетие, докато нейният биом пресъхва и се опожарява, превръщайки се в гробище за маймуни, птици, змии и тапири, популацията на ягуарите се е увеличила през последните години. 
Популацията на мъжките ягуари може да е стабилна, но броят на женските и малките се увеличава в държавния парк Encontro das Aguas, убежище, където се събират четири реки, близо до Порто Жофре в щата Мато Гросо. 
''През 2021 г., годината след мегапожарите, видяхме 17 женски с малките им в парка, където плячката е в изобилие и има много мъжки, с които да се чифтосват", казва Мартин, чийто екип регистрира 90 - 120 различни ягуара всяка година и оценява популацията им в парка на около 1670.
"Миналата година видяхме 21 нови малки", казва тя.
Ягуарът е третата по големина котка в света, след тигъра и лъва, и най-голямата в Северна и Южна Америка. Дължината им достига до 170 см, без да се включва впечатляващата им опашка, която може да достигне до 80 см. 
Мъжките екземпляри могат да тежат до 150 кг, но размерът им варира в различните региони. Ягуарите в Амазония са по-многобройни, но по-малки от тези в Пантанал, които се нуждаят от голяма маса, за да преодолеят голяма плячка като каймана. 
Бъдещето на ягуарите зависи от реките, които са последното им убежище - предпазни буфери, които могат да изчезнат, ако нивото на водата спадне при засушаване или ако бъдат построени язовири, подчертава Мартин. 
Кристина Джани, която ръководи рехабилитационния център за ягуари NEX, където Смелия получава лечение със стволови клетки за изгарянията, казва, че Пантанал е застрашен от обезлесяването от животновъди, както и от постоянните пожари, предизвикани от климатичните промени. 
Тя е щастлива да види, че Смелия се е превърнал в обичайна гледка за посетителите на Пантанал, лесно разпознаваем по кожения нашийник, който все още има от спасяването му преди четири години.
"Той ловува както никога досега", казва тя.
