Аскотан е и една от солените равнини, където правителството планира да започне частен проект за добив на литий.
На повече от 3700 метра надморска височина риби плуват щастливо в езерата на солените полета на платото Аскотан, Чили. Местните жители се притесняват, че бъдещ литиев проект ще застраши водните обитатели.
''Orestias ascotanensis'' е дребна рибка, която достига едва 7.5 см дължина, но се е приспособила към високите концентрации на тежки метали и променливата соленост на водните пространства в Аскотан.
Според проф. Марко Мендес, който изучава еволюционната биология, солената равнина е също така обект на висока слънчева радиация и температурни колебания, които варират от 26 градуса по Целзий през деня до отрицателни стойности през нощта. 
Учени от геномния център на Института "Милениум" са изследвали рибата и са открили гени, които ѝ позволяват да устои на всеки елемент от враждебната среда - от слънчевата радиация до тежките метали и ниските нива на кислород.
Освен това рибата е еволюирала така, че да го прави бързо.
"Видяхме как те са направили това за кратко еволюционно време, защото има и други варианти на тази риба в по-малко враждебна среда", казва Мигел Алиенде, директор на института.
"Те са взели тези гени и са ги развили."
Въпреки че рибата може да оцелее в екстремни условия, тя все пак се нуждае от среда за живот и жителите казват, че добивът на мед е намалил популацията на рибата поради извличането на вода при технологията. 
"Това им вреди, когато вземат водата, рибите умират", коментира Маурисио Анса, местен жител, който уверява, че хората в района работят за запазване на флората и фауната тук. 
Но Аскотан е и едно от солените полета, където правителството планира да разреши частен проект за добив на литий - дейност, която според местните жители и експертите трябва да бъде придружена от гаранции за опазване на екосистемата. 
"Минната дейност, макар и важна от икономическа гледна точка, трябва да се извършва така, че тази много специфична природа няма да бъде загубена завинаги", казва Алиенде. 
