Югозападният университет "Неофит Рилски" и ректорът му Николай Марин са завели три дела с характеристиките на SLAPP (или дела шамари) срещу бившия преподавател в учебното заведение Стефан Дечев, съобщи Асоциацията на европейските журналисти - България (АЕЖ - България). Исковете са почти идентични на обща стойност 650 хил. лева. Исковите молби са подписани Николай Марин - две в качеството му на ректор и една в лично качество.

През декември миналата година историкът и вече бивш преподавател в Югозападния университет доц. Стефан Дечев подава сигнал до Министерството на образованието и науката, в който твърди, че системно подписът му е бил фалшифициран под оценки от изпити, които никога не са се провеждали. Оценките са вписвани в главните книги, в които преподавателите нанасят оценките от протоколите.

По думите му оценките са вписвани от тогава зам.-декана на Правно-историческия факултет Валентин Китанов. В писмото си до министерството той сигнализира, че студенти са получили дипломата си за висше образование, без да имат нужните оценки от водените от него дисциплини.

През декември прокуратурата в Благоевград се самосезира, а образователното министерство назначи проверка във висшето училище. Три месеца по-късно беше образувано досъдебно производство за длъжностни престъпления във висшето училище.

Спешна проверка по сигнала от Министерството на образованието откри над 130 нарушения. Сред тях са коригирани текстове с коректор, липса на оценки от изпити в главната книга, но въпреки това издадени дипломи за висше образование. Оценки от изпити без подпис или такива, под които се е подписал не преподавателят, който води учебната дисциплина, и др.

В резултат министърът на образованието Галин Цоков разпореди комисия на ЮЗУ да преразгледа заявленията за признаване на периоди за обучаване на всички действащи студенти по специалност "Право". Той поиска също студентите с неправомерно признати изпити да изпълнят всички държавни изисквания за придобиване на висше образование по специалността и професионална квалификация "юрист" и да положат съответните изпити.

Също през март в отворено писмо до Министерството на образованието и до премиера в оставка Николай Денков бивши преподаватели от ЮЗУ, сред които и Дечев, сигнализираха, че сред проверените студенти с неправомерно признати изпити е и съпругата на сегашния ректор Николай Марин - Мария Марина, която е завършила "Право" само за 3 годиниесто за 5. Мария Марина е била прехвърлена от специалност "Международни отношения" в ЮЗУ в специалност "Право" през 2020 г., а се е дипломирала през 2023 г.

Изнесената от Дечев информация доведе до журналистически разследвания и разкрития от висок обществен интерес. Делата срещу него биха могли да имат смразяващ ефект не само за ответника, а и за всички граждани, които решат да разкрият пред медиите данни за злоупотреби, на които са се натъкнали. Това би засегнало работата на журналистите и би ги затруднило в разследването на теми от интерес за обществото, е мнението на АЕЖ - България.

По повод исковете от АЕЖ - България, отбелязват, че вероятно за да се избегнат големи разноски, на първо време те са предявени частично - висшето заведение и ректорът му настояват преподавателят да бъде осъден да им плати по 1000 лева за всяко от делата, а след това биха могли да претендират и за останалата сума - съответно 100 хил. и 500 хил. лева за делата, водени от името на университета, и 50 хил. за делото, което Марин води в лично качество.

Ректорът настоява, че с публичните си критики срещу ръководството на университета и разкриването на нередни практики Стефан Дечев е нанесъл нематериални вреди на учебното заведение и на ректора му.

Според АЕЖ - България, и Програма "Достъп до информация" делата нямат за цел да защитят легитимен интерес, а да ограничат правото на свободно изразяване на Стефан Дечев. Също така те противоречат и на Европейската директива за защита на подателите на сигнали за нередности. Съгласно тази директива и българския закон лицата, които подават сигнали за нередности на работното им място или публично оповестяват такива, се ползват със специална защита.

В България органът, който следи за прилагането на това законодателство, е Комисията за защита на личните данни и двете неправителствени организации настояват тя да вземе отношение.

От едновременното подаване на три иска може да се направи изводът, че ректорът Марин цели да осуети публична критика на управлението на държавния университет и използва служебното си положение, за да преследва свой критик. Ако чувства интересите си засегнати, той би могъл да подаде иск само от свое име, а не да подава и два почти идентични иска от името на учебното заведение. Нещо повече, в тези два иска се претендират неимуществени вреди, претърпени от юридическо лице, посочват от АЕЖ - България.

Мнението на Програма "Достъп до информация" и Асоциацията на европейските журналисти - България, е, че доброто име на университета няма как да пострада само по себе си от отправената критика към определени управленски практики в него. Те призовават министъра на образованието да обърне специално внимание на данните, изнесени от Стефан Дечев, и при съмнения за закононарушения да сезира компетентните органи.

Професорът по международно право д-р Николай Марин стана ректор на Югозападния университет в Благоевград през декември 2023 година. Той получи подкрепа от 275 гласа, а неговият опонент проф. д-р Преслав Димитров от Стопанския факултет - 64.

Николай Марин е бил зам.-декан и декан на Правно-историческия факултет на университета. Той беше и научен ръководител на бившия главен прокурор Иван Гешев, който стана докторант по международно право в Югозападния университет, без да отговаря на изискването за владеене на чужд език.

Делата срещу Дечев са поредният случай на SLAPP в България. Асоциацията на европейските журналисти - България, откри специален фонд, с който помага на журналисти и активни граждани да се защитят при такива дела срещу тях. В момента има активна кампания за набиране на средства в помощ на медицинската сестра Наталия Станчева, която разкри незаконни практики в АЕЦ "Козлодуй" и която трябва да плати 15 хил. лева, въпреки че централата оттегли иска за 500 000 лв. срещу нея.