Речта при встъпването в длъжност на президента Доналд Тръмп и натоварените първи дни на поста са сигнал за неговата решимост да потвърди отново американския суверенитет и да се откаже от договореностите, които той смята, че го застрашават.

Неговите твърдения и укази обаче отразяват едно изкривено разбиране на истинското значение на суверенитета и деформирана представа за това как най-добре да се прокарват интересите на САЩ в ерата на глобална взаимозависимост.

Президентът може да обоснове това, че отхвърля международни организации и споразумения, с езика на американската изключителност, но "изключителните" политики, които той защитава, ще оставят САЩ беззащитни срещу проблеми, които не носят паспорти и ще отстъпят дипломатическото поле за държави, чиито предпочитания могат се разминават значително с интересите и ценностите на САЩ.

В обръщението си на 20 януари в Ротондата на Капитолия президентът обеща нова ера на национално величие, основано на характерната идентичност на страната:

Позоваването на суверенитета от Тръмп - постоянна тема на първото му управление - беше предвидимо, макар и проблематично. По-интригуващо - като се имат предвид неотдавнашните коментари, в които се предполага, че изборът му е погребален звън за американската изключителност - беше неговото позоваване на същата тази концепция и настояването му, че САЩ не са обикновена сила.

Президентът и неговото движение Make America Great Again (MAGA) формулират дълбоко подвеждащо тълкуване на суверенитета, което третира практически всяко участие в многостранни организации, договори и други договорености като нарушаване на способността на САЩ да се самоуправляват. Но Конституцията на САЩ позволява тези ангажименти, тъй като те се поемат доброволно от избрани от народа служители, включително президента и, в случай на договори, от Сената. И въпреки че водят до известно отказване от мисловна свобода на действие, те поставят цели, които иначе са трудни, ако не и невъзможни, за постигане без колективни действия.

Погледнато в тази светлина, участието на САЩ в международни организации и споразумения е упражняване на суверенитет.

Това се основава на признанието, че в ерата на глобална взаимозависимост САЩ често трябва да вървят заедно с другите, за да оформят съдбата си. В много случаи алтернативата е да се опитаме, с прекомерни разходи и вероятно напразно, да се справим сами с транснационалните проблеми. Или - както Тръмп изглежда предпочита - Съединените щати да си съберат багажа и да се приберат у дома, вярвайки, че граничните стени могат по някакъв начин да защитят нацията от съвременните глобални рискове, заплахи и опасности.

Това не означава, че всички международни инициативи заслужават подкрепата на САЩ, но дори решенията за присъединяване към грешни многостранни схеми не са нарушение на суверенитета.

Като президент, Тръмп има право на собствена преценка за разходите и ползите от определени международни ангажименти и органи, от Парижкото споразумение за климата до Световната здравна организация, и двете, за които той наскоро обяви, че САЩ ще напуснат. Но твърдението, че американският суверенитет по някакъв начин е заложен на карта, когато страната се присъедини към други в борбата с изменението на климата или за справяне с глобалните здравни проблеми, е подвеждащо. Тези органи и споразумения не са като Европейския съюз, с йерархични подредби, които поставят служителите на САЩ под техните наднационални власти.

Позоваването от Тръмп на американската изключителност не би трябвало да е изненада. Идеята, че Съединените щати са уникални и превъзходни и имат специална съдба сред нациите, отдавна е доведена в американската политическа култура до силата на вяра. "В нашата власт е да започнем света отначало", заявява Томас Пейн през 1776 г. Американската независимост е широко тълкувана като предвестник на нов ред за векове напред и оттогава почти всички президенти на САЩ и техните политически партии са прегърнали тезата, че САЩ са несравними и благословени със специално провидение. В същото време, те често са се различавали значително по отношение на последиците от този изключителен статут за външната политика на САЩ.

Втората ориентация често се превръща в "изключване" - решение за отказ от международни договори, организации и други задължения, дори когато те са били усърдно договорени от дипломати и са съобразени с предпочитанията на САЩ. (бел.ред. - игра на думи между exceptionalism and exemptionalism)

Тръмп попада в категорията на "обетованата земя", като се застъпва за отдръпване от замесване в чуждестранни проблеми и вечни войни, сигурни граници и засилен фокус върху Западното полукълбо, когато става дума за национална сигурност. В исторически план най-близкият духовен предшественик на Тръмп може да бъде Андрю Джаксън, друг популистки президент на САЩ, фокусиран върху националното величие. Подобно на Джаксън, Тръмп настоява за запазване на националния суверенитет и е готов да заплаши със сила, дори със свирепост "Не ме пипай!", ако бъде провокиран. С Тръмп традицията на Джаксън се завръща с рев, с настоящия президент като неин аватар.

Продължаващата борба между тези алтернативни форми на американска изключителност оставя останалата част от света разтърсена между преувеличението на САЩ и солипсизма. През последното десетилетие Съединените щати извършиха три завоя на 180 градуса в отношението си към мултилатерализма, докато Белият дом се люшкаше от Барак Обама през Тръмп към Джо Байдън и сега обратно към Тръмп.

САЩ ще понесат тежки щети - както материални, така и репутационни - за подхода на Тръмп към суверенитета и изключителността.

В речта си при встъпването в длъжност Тръмп изтъкна "славната съдба на нашата нация", като обеща, че "нашият златен век току-що започна". Той заяви, че САЩ ще бъдат "пълни със състрадание, смелост и изключителност. . . и ще донесе нов дух на единство в свят, който е ядосан, изпълнен с насилие и напълно непредсказуем."

Това са привлекателни, дори достойни за възхищение цели.

Но подхранването на такъв дух на глобално единство, да не говорим за трайно международно сътрудничество, ще изисква нещо повече от угаждащ на себе си, транзакционен подход към световните дела. Това ще изисква лидерство за изковаване на колективни действия по споделени глобални проблеми и поемане на значителни отговорности за защита на международния ред.

Нито едно от двете не е очевидно от ранните ходове на президента.