Стана някак си естествено в днешните външнополитически дебати да се говори, че светът е в зората на многополюсна ера. Дали такъв международен ред някога ще се появи напълно е спорен въпрос. Но процесът на "мултиполяризация" вече е в ход, тъй като все по-голям брой държави придобиват способност да влияят на глобалното развитие.

Но по-тревожният аспект на мултиполяризацията е, че тези продължаващи смени на властта са придружени от задълбочаване на поляризацията вътре в държавите и между тях. Несъвместимите визии на правителствата за новия глобален ред затрудняват компромисите и намирането на решения на споделените предизвикателства.

Тези разделения са очевидни в задълбочаващото се разделение между демокрациите и автокрациите, особено в области на политика като правата на човека, глобалната инфраструктура и сътрудничеството за развитие. Поляризацията е видима и при новите мощни брокери, преследващи собствените си визии за съответните си региони. Кремъл например очевидно работи за воден от Русия ред в Евразия, докато Китай, подкрепян от своята инициатива "Пояс и път", се стреми да установи хегемония над Източна Азия.

В същото време, като запраща правителствата в задънена улица и им оставя много малко пространство за маневриране, вътрешната поляризация връзва ръцете на демократичните лидери, което ги прави неспособни да подобрят външните отношения и да укрепят глобалното сътрудничество.

На фона на засилващата се политическа поляризация както на национално, така и на международно ниво, надеждите и стремежите, които мнозина - особено в Глобалния юг - имат за по-многополюсен свят, ще останат неудовлетворени.

Вместо да позволи на мощните държави да се контролират взаимно и да постави началото на нова ера на относителен мир и стабилност, многополярността рискува да подхранва нестабилност. Изглежда, че ще предизвика нови надпревари във въоръжаването и търговски войни и ще удължи съществуващите вътрешнодържавни конфликти и дори може да посее семената на война на велики сили.

Освен това, вместо да насърчава по-приобщаващо глобално управление, многополярността може да подкопае сътрудничеството: по-голям брой държави сега притежават достатъчно влияние, за да нарушат колективното вземане на решения, докато в същото време позитивното лидерство е в дефицит. И докато някои се надяват, че тази промяна ще укрепи международното право, като намали способността на западните държави да прилагат принципите му селективно, повече правителства може в крайна сметка да поискат специални права само за себе си.

Но далеч не е ясно как може да се постигне това - или кой изобщо би бил готов да се заеме с усилията. Някои смятат, че разделенията, свързани с по-голямата многополярност, могат да бъдат преодолени, ако структурите на глобалното управление се поемат от нови центрове на власт. Но други се опасяват, че това няма да е достатъчно, за да се изгради консенсусът, необходим за укрепване на общите правила - да не говорим за тяхното реформиране или създаване на нови.

Малко от днешните водещи правителства са показали истински интерес към изготвянето на споразумение между великите сили, което би било от полза за по-широката международна общност. Вместо това мнозина, изглежда, имат намерение да използват задълбочаващата се поляризация на глобалната политика за постигане на вътрешни и геополитически цели.

Следователно многополярността и поляризацията както на националната, така и на международната политика са дълбоко преплетени. По-доброто бъдеще зависи от това дали свят с повече полюси може да намери начини да смекчи опасните разделения.

Ясно е, че подобни усилия трябва да започнат от собствените държави.